一般电动汽车辆使用一段时间后电池便会性能衰退,需要汰旧换新以维持稳定蓄电力及续航力。因此Audi针对旗下Audi e-tron、A3 e-tron及Q7 e-tron电动汽车电池启动了回收再利用计划,将回收的电池审查整理后运用在自家工厂内的作业车上,达到资源重新使用。
Audi将在总部德国英戈尔施塔特(Ingolstadt)实施锂离子电池回收利用。目前Audi工厂内部所使用的堆高机仍是使用传统铅酸电池作为动力来源,而铅酸电池在充电时需要先拆下后移至充电站充电,其重达2吨的体积在更换电池时非常不便。然而,使用锂离子电池可以不需要先从车辆中拆除,直接将车辆开至充电站进行充电,既节省空间也降低更换电池所需要的人力。Audi也预估如果将旗下工厂内的堆高机都替换成锂离子电池,将会为公司节省约数百万美元的车辆升级成本。
对于将电动汽车辆上的锂离子电池回收利用在厂区作业车上的这项工程,Audi表示回收的锂离子电池虽然性能不及全新的电池,但其剩余的蓄电力及续航力也足以取代使用传统铅酸电池,可提升厂区作业性能及回收可用资源。Audi生产及物流管理负责人Peter Kössler说到: “每一个锂离子电池都代表着宝贵的电力来源,我们必须更谨慎看待能源的再生使用而不是将之轻易抛弃。”
Audi e-tron为品牌第一台量产的电动汽车款,其中核心的锂离子电池是由36个独立的电池模块组成,位于前后车轴之间的乘客舱内,呈扁平宽块状。Audi将电池回收后,工程师会检查每个模块的持续可用性作为回收使用的评估,可继续回收使用的锂离子电池便会安装在符合原本作业车上铅酸电池模块相同尺寸的全新模块中,好处是工厂无须投资过大的资金于电池系统转换上,并让作业车辆因更换了锂离子电池而性能提升。
此锂离子电池回收使用计划在物流、生产及开发的部门上已经测试了两年。近来,工程师们正在测试日常生产中的第一批经过改装的工厂作业车辆。可以期待的是使用过的电池模块将可用于电动汽车辆的移动充电或固定的能量存储系统。Audi也正在进一步的开发回收概念,也就是在电池生命周期结束时,电池中的稀有金属元素可以通过相关技术回收导入至新产品内,并能继续使用。