美国空军和合约商洛克希德马丁稍早完成了“自卫高能激光示范系统（Self-Protect High Energy Laser Demonstrater, SHiELD）”的一个关键的测试，让它离实用化又更进了一步。虽然美国在早几年因为缺乏实用性已经放弃了在波音747上安装激光，作为弹道飞弹防御的YAL-1机载激光计划，但并没有完全将机载激光束之高阁，相反的走向了将机载激光微型化，作为单机飞弹防御的用途，继续进行研发。
这套新时代的系统被简称为“SHiELD”，和YAL-1主要的分别就是使用固态激光而非化学激光，这让它的体积得以大幅缩小，但同时威力也大幅减弱了。幸好SHiELD的目标是本身就很脆弱的空对空或地对空飞弹，因此不需要特别强的威力，再加上很多时候其实甚至不用摧毁整枚飞弹，只要令引导部就能完成目的了，让SHiELD这样的概念有了可行性。
为了实现SHiELD，美国空军须要多管齐下、不仅仅是降低体积和重量，还要对抗空气的扰动，并且快速地对准多个来袭的目标。今次的测试就是针对最后一点，由一具陆基的SHiELD原型机成功“打下”了多枚来袭的飞弹。如果一切顺利的话，SHiELD的首次空中实验有望在2021年展开，未来实战的版本预计将会以荚舱的方式挂载在F-15、F-16等稍微老一点的飞机上（F-22或F-35插件荚舱会严重影响匿踪性），而新一代的飞机可能就要在设计时就将其加入，或者依靠专职“防御”的激光无人僚机了。
