氦气作为比空气轻的一种惰性气体，常被用于填充气球，而近年来开始供不应求，并开始受到市场关注。
氦气当然不只是影响到玩具气球，尽管这在美国已对相关企业造成很大的影响，如Party City等已被迫关闭45家门店。首席执行官James M. Harrison表示，氦气短缺对其业务已产生非常大的冲击，必须在今年夏天寻找到新的氦气供应。然而这可能并不容易。
因为不只是在玩具零售业，连医疗及制药供应链都出现了问题。氦气是一种不可再生资源，且是药物生产和研究上的关键材料。医院常见的核磁共振设备，其使用的超导体也需要使用氦气来制造。不仅如此，也广泛用于深海潜水、安全气囊、低温火箭燃料以及光纤网络等半导体材料的制作。许多实验室的研究，也都需要用到氦气。
尽管部分产业的需求并没有非常大，但影响可谓是非常广泛。虽然氦气有时候并不会直接被消耗掉，但很难被回收再利用，成本非常高。而目前储备正在下降，尽管总体而言，对经济影响还不算大，但不少专家已发出警告，必须开始正视这个问题。目前氦气主要是由天然气中提炼，而主要供应国为卡塔尔、阿尔及利亚和美国。而原本最大供应国美国，却自2013年开始逐渐退出氦气生产。
再加上沙国对卡塔尔实施的禁运，自2018年以来全球供应量已减少近30%，然而需求仍继续增长，如中国等新兴国家的高科技业对氦气需求也非常高，这导致了如今氦气供应链出现数周的混乱。不过可幸的是，还是有许多企业正看准此商机打算投入，且如俄罗斯等国家，也有可能扩大氦气供应，未来几年市场的缺口仍可能会被补上。