除了人口老化,日本的社会问题隐藏诸多未爆弹。尽管目前失业率处于历史低位,但与15年前相比,35~44岁之间的兼职人数增加60%,在日本被称为失落的一代,这个特殊的年龄组在日本经济泡沫期间毕业,由于当时企业减少人力聘用与成本,毕业生求职困难,直到现在这群人中还有高达90万人没有找到稳定工作。
日经新闻(Nikkei Asian Review)分析这个问题时指出,1993~2004年间日本适逢经济泡沫破灭期间,企业削减员工和其他费用导致毕业生不易找到理想工作,如2000年时就多达12万名毕业生找不到工作。之后虽然经济复苏,但雇主继续雇用应届毕业生,使得这群人仍然很难回到职场。
这些人其中许多人曾经兼职工作,或者在不符合他们期望的工作之间跳槽,很少有机会发展自己的能力。东京大学教授表示,35~44岁年龄组中在2002年没有就业的人,在2015年仍有40%仍然没有工作。
2018年,有52万兼职人员和40万失业人员(不包括家庭主妇)介于35~44岁之间,总人数占该年龄组总人口的5%以上。日本研究促进研究所估计,当35~44岁年龄组的兼职人员和失业人员年老之后,提供给他们的生计补贴需要政府支出额外20万亿日圆。
为避免老后成为社会负担,日本政府已经出手协助,目的是帮助他们在未来3年内找到稳定的就业机会。4月下旬约有20名30多岁和40多岁的男女聚集在东京办事处参与就业培训计划。
过去两年,即2017年2月至2019年2月,日本总就业人数增加229万人,从6,427万增加到6,656万。与此同时,日本的总人口减少约84万。代表日本人口每天减少近1,200人,但同时有酬就业人数实际上每天增加近3,100人。
由于现在日本劳动力市场紧张,国际趋势又推动企业站在改革的浪潮上,日本企业僵化的雇佣制度迟早会被打破,日本时报(Japan Times)分析认为,“令和时代的大学和高中毕业生将享受自然的顺风,实现父母从未了解的工作和收入增长及经济繁荣。”
即使日本正在进入年轻一代的新黄金时代,但命运并没有站在35~44岁的人这边,因为快速发展的IT公司和其他企业不是要年轻毕业生,就是要有工作能力的人,例如有管理经验的人,但是这90万人因长期缺席已失去即战力,即使政府看到问题所在提供就业辅助,但分析师仍然认为日本政府的动作至少晚了10年,尤其在中美贸易战火带来的经济不确定情势下,要让这群人回到正规轨道、找到人生舞台更是难上加难。