知名GNU / Linux操作系统发行版Ubuntu开发商Canonical公司上周公告，表示Ubuntu 19.10以后版本将不再支持i386架构，也就是只能在32进制系统运行的程序，将来不能在Ubuntu运行了，这引起社群大震撼，尤其是游戏群体大抗议。本周Canonical紧急发夹弯，宣布Ubuntu 19.10、Ubuntu 20.04LTS两套操作系统版本，仍然会维持对32进制程序的部分兼容性。
话说GNU / Linux世界大约从2008年开始，就进入全64进制架构时代，因为采用开放源码软件为主的世界，软件要从32进制变迁到64进制很容易，只要重新编译，整个系统还有各种应用软件包就变成高性能的64进制程序了。i386的基础架构组件组保留下来，只服务那些没有源码可重新编译的极少数程序。然而，由于大多数32进制的基础架构函数库组件越来越难用，也缺乏维护管理，意味盯着的眼睛日渐稀少，可能有越来越多bug不会被发现，比方说，防范知名CPU漏洞Spectre和Meltdown的修补，就不适用32进制架构。要把公司工程人员集中于日新月异的64进制架构，提高运行性能与品质呢？还是“乏人关注”的32进制兼容基底呢？Canonical公司之前选了前者。
笔者通过Steam Play执行游戏《还愿》。
然后这件事在上周末时炸开了，拥有著名游戏平台Steam的Valve公司宣布Steam将不支持Ubuntu 19.10（今年10月发布）以后的系统，而WINE（Windows兼容执行层）开发者也在研拟放弃支持以后新版Ubuntu，这些消息传开后引起大震撼。关于前者，Steam市场销售的计算机游戏还是有大量32进制，甚至Steam自己出的主机Steam machine系统也是以Ubuntu为基底，不能执行自己销售的许多游戏，将会造成商务严重问题，这也考验Valve与Canonical两家公司的合作关系；WINE部分，发展到4.0版本后，WINE对Windows的兼容性又达到一项新成就高峰，尤其对旧版Windows游戏而言（尤其是那些Windows 95至Vista 32进制时代的游戏），兼容性／性能还比Windows 10对旧版Windows游戏更好，然而毕竟大量游戏还是32进制，或者更烦人的──游戏本身是64进制但安装程序却是32进制。不能安装游戏玩会让许多人崩溃。
经过上周末大量游戏玩家、Ubuntu Studio社群（应该是通过WINE rt版执行32进制专业音乐软件的兼容需求）、WINE社群大量意见回应以后，Canonical决定改变计划，为Ubuntu 19.10和Ubuntu 20.04 LTS提供精选过的32进制i386软件架构包。方法是实施一个社群流程来确定支持旧软件需要哪些32进制软件组件，如果有遗漏的也可事后更新追加。毕竟，原生Linux应用程序可说几乎是64进制了，只要考虑让Steam、WINE等游戏、音乐制作程序能达到执行需求，因此Canonical公司表示，将与WINE社群、Ubuntu Studio社群、游戏社群等合作，通过容器技术（Docker）解决i386架构所需的相关32进制函数库组件的最终寿命问题，通过Snap、LXD让新版本Ubuntu还是能执行旧32进制应用，而不拖累64进制系统运行。
使用Ubuntu的游戏玩家心声已不容忽视
不过，这次事件反映出两件有趣的事。第一件，Ubuntu依赖社群意见开发的Linux发行版，针对支持X86 32进制架构的议题，其实从2014年以来，Ubuntu官方开发人员和社群论坛已进行很多次讨论，最后产生日前Ubuntu要放弃32进制兼容性的决议。而在Ubuntu 18.04 LTS发布之后，ubuntu-devel的邮件列表累积大量讨论流，Canonical也咨询过Valve，但都没有上周末那样的“激情”。虽然Canonical看到各社群剧烈反应后，从善如流做出修正方案，但这也反映一件事──很多Ubuntu用户只是纯使用，没有参与Ubuntu的社群讨论，这就类似政治议题，选民平常对政治漠不关心，等到某个政策快要施行时，才大吃一惊跑出来抗议；然而就Canonical而言，也要关注自己在Linux桌面使用市场的位置，毕竟对一般人而言，Ubuntu就是最好的Linux个人桌面计算机首选，且相对其他发行版，也最容易取得、最友善上手，娱乐用途面也最没有问题。当公司做商业决策时，虽然社群讨论可能偏重工程师需求，但不能忽略Ubuntu长年开发出来的一般用户市场，或说Canonical与社群在推广宣导要教育新人：Ubuntu具备“社群民主”讨论机制这件事。
通过Steam Play执行的《侠盗猎车手V》。
第二件事呢，是经过这次事件，我们还可以发现Ubuntu的游戏市场已不能小看，具备一定分量，尤其Steam推出Steam Play机制后，Steam平台除了原生Linux的游戏（主要是独立游戏），也更便于执行Windows游戏（且性能很好），此外Nvidia的GPU在Linux下的性能比起Windows 10更好也是可能原因，Windows 10恶名昭彰的突然自动更新机制，可能导致相当人数改用较稳定的Ubuntu系统（但通过Wine调用Windows的dll函数库来执行Windows程序），甚至原装Ubuntu的游戏笔记本电脑也开始有市场了呢。然而只要游戏群体的“游戏权”被威胁，就会“动摇Ubuntu国本”。
总而言之，游戏玩家可以安心了，下一代Ubuntu还是能执行32进制的游戏。当然，平时也要参与Ubunutu社群论坛的讨论啦，不要让自己的意见被埋没了。