自今年1月开始，从阿拉斯加一直延伸至墨西哥（Mexico），整个北美洲和中美洲目前正发生大量的灰鲸死亡事件，这是自2000年来最严重的一次，而且数据还在不断攀升。
居住在整个太平洋东岸的居民，近期常常在住家附近的海滩，发现灰鲸搁浅死亡的尸体，巨大的身躯无助地躺在沙滩上，眼神仿佛是带着无奈、更怨怼环境的侵害。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）将这些搁浅死亡指定为异常死亡事件（Unusual Mortality Event，UME），科学家已就这些现象展开调查。
生活范围广，半个地球都有踪迹
（Source：Merrill Gosho, NOAA “Public domain”, via Wikimedia Commons）
灰鲸是海洋巨型哺乳类动物，身长约15~20米，总重可超过35吨重，是现存灰鲸属的唯一物种，当地球已有非常久远的历史。它们以太平洋为家，一生会进行多次长达约1万公里的迁徙。
每年冬季来临前，灰鲸大多在白令海和楚科奇海生活，捕食大量甲壳类动物，当北极冰川逐渐南移，它们也会往温暖的海域前行，一直南下到加州、墨西哥外海繁殖，待隔年春夏之际，才再度往北方移动。
《livescience》报导，然而今年到目前为止，有纪录以来的死亡数字就达到73只，包含3只在阿拉斯加州、5只在加拿大（Canada）卑诗省、25只在华盛顿州、3只于俄勒冈州与37只于加州。
明显营养不良，真正死亡量还有很多
科学家发现，在这些死亡的灰鲸尸体，大部分都缺乏脂肪、消瘦、明显营养不良，这代表前一年在北极的觅食季节，很可能因为粮食短缺而吃不够──个中关键在于北极海域严重暖化、人类过度捕捞商业用磷虾，导致灰鲸食物不足而死亡。
可怕的是，科学家强调，这死亡数字根本只是象征，“死亡的鲸鱼在正常的情况下会往海底沉，科学研究曾预估，被人类发现死亡的鲸鱼，大概仅是整体死亡数量的10%，详细的死亡量难以估量。”
除了暖化这种全球规模、大环境肆虐的影响，另一个关键是商业捕捞船在高纬度海域滥捕，大量捕获的磷虾被商人制成颇受消费者欢迎的招财商品，许多人却不知购买磷虾油的行为，只是在助长生态更恶化的残忍。
少了磷虾，生物链会有巨大动荡
过去一年以来，你一定在电视看过这则广告：磷虾油厂商以标榜自然捕捞、直接在船上加工、无污染的方式，制作出一罐罐“号称”避免血栓、降低血管与内脏累积油脂等对健康有帮助，但并非事实的磷虾油。
某些婆婆妈妈在渲染、话术包装的策略下掏钱购买，却不知商业大厂捕捞磷虾的背后，对自然生态是多么大的危害。
磷虾是接近食物链底端的关键物种，由于数量庞大、繁衍快速，是食物链重要的关键元素，因为它能摄取浮游生物，将初级生产能量转化为大型动物可吸收的形式，并借以维持整个生态系统的平衡──但南极磷虾、太平洋磷虾和北方磷虾群体，都成了磷虾企业的捕捞对象。
因为在全球各地，大量鲸类都是以磷虾为生，磷虾数量减少将大大影响食物链生态系统，鲸类可能会面临食物短缺危机。
事实上，在生物圈，不论体型最大的蓝鲸、海狮、海豹，乃至体型最小的企鹅、鱼类，统统是以磷虾为主食；每年约有总体一半数量的磷虾被吃掉，剩下的群体再持续繁衍下一代。倘若人类再不断肆无忌惮恣意捕捞，一旦破坏生态平衡，极圈的生物链恐怕会有严重动荡。
而如果没有它们，地球海洋生态系统统将完全崩溃。
磷虾营养可从其他动植物摄取
（Source：Øystein Paulsen “CC BY-SA 3.0”, via Wikimedia Commons）
磷虾是一种微小、在冷水生活的甲壳类动物，人类不会直接食用，但加工制成品如营养食品、家禽或家畜饲料，是业界非常热门的商品。
但科学家证实，磷虾富含的omega-3，广泛存于人们唾手可得的日常食物，除了鱼类、坚果，海藻类也有许多这些元素，因此完全没必要与南极哺乳类生物争食。那只是为了商业利益、并由商人炒作出的噱头。
美国国家海洋和大气管理局目前正积极处理灰鲸大量死亡的案件，务求在最严谨的调查下，尽可能让悲剧不再发生。而你我所能做的，便是拒绝购买磷虾油，捍卫生态从不要购买开始。