虽然说连原型机的Starhopper都还没有正式首飞,正式版的Starship更是不知何时才能登场,但这并不能阻止SpaceX再次开始为未来画大饼。据SpaceX商用业务副总Jonathan Hofeller的说法,该公司计划2021年就能实行首个商转任务,而且至少有三个不同的客户对于首飞感兴趣,都是通信公司的卫星。
SpaceX老大Elon Musk向来以“过度乐观”的进程出名,但这次的预定时间表是来自SpaceX其中负责谈生意的部门,似乎让它的可信度又更高了一点。商转任务意味着火箭的可靠性已经达到了极高的程度,也就是说在这之前SpaceX要完成Starhopper及Raptor的引擎试验、Super Heavy(Starship底下的大型火箭)的制作与测试、Starship本身的制作与测试,还要将Starship和Super Heavy组装进行过试验性的首飞。如果整个测试过程中还要任务须要修改、改良之处,也要在商转之前完成。
Hofeller给的推测估计是今年内完成Starhopper的引擎试验,明年初、甚至今年底前首度入轨,Starship + Super Heavy整合的首飞在明年底,然后商用任务在后年。所以虽然看似2021年结束前大约还有两年半左右的时间,事实上SpaceX要做的事情还有非常多,能给出2021年的进程来,表示SpaceX内部对自己的信心并不小呢。