哈勃太空望远镜从海山二（船底座η）上捕捉到了这一宇宙烟火表演，在红、白、蓝三种颜色的波段中，这个双星系统就已经爆炸了好几次，最近一次的爆炸发生在1838年，当时一场名为“大爆发”的事件引发了人们的关注。
哈勃拍摄船底座η已经有25年了，但这张是迄今为止分辨率最高的照片。这张新照片是用哈勃的广域相机3号（Wide Field Camera 3, WFC3）在紫外光下拍摄的，揭示了炽热氮气（红色区块）中的镁气（蓝色区块）。天文学家原先希望能在红色氮的外层丝状物质中发现镁，但令人惊讶的是他们还发现了“气泡”之间的恒星尘埃和气体云。
船底座星云（也称为船底座大星云、船底座η星云、或NGC 3372）是一个包围着数个疏散星团恒星的明亮大星云。海山二（船底座η）和HD 93129A，这两颗我们银河系内质量最大和最明亮的恒星，都属于这个星云。这个星云位于船底座，与地球的距离估计在6,500至10,000光年，星云内包含数颗O-型恒星。数据来源：维基百科
这个系统距离地球约7500光年。船底座η曾经是航海家的一颗重要恒星，但现在当地球上已经无法用肉眼看见它了。关于船底座η还有很多未知之处，包括大爆发前的恒星系统有多大，这张哈勃的新照片可能帮助科学家们弄清楚大喷发是如何开始的。
不管是什么触发了它们，当船底座η爆炸成为特超新星时，烟火就会结束，这个事件也许已经发生了，但是由于距离太远，光要到达地球需要7500年的时间才会被人类发现。