目前许多国家正如火如荼进行能源转型，进入太阳能、风力发电等绿色能源设备冲刺期。其中中国也没有置身事外，光是2018年就装设43GW太阳能，累计容量更超过170GW，不过瑞士研究指出，中国严重的空气污染已使太阳能发电量降低15%。
太阳能板顾名思义，通过将阳光转换成电，进而提供绿色的无碳电力，为近几年来进步突飞猛进的技术之一，但太阳能板装设后会面临相当多的考验，雨天、雾气、雾霾都会让发电量不如预期。而众所皆知，中国的空气污染相当严重，雾霾不仅会危害人体呼吸道与智力，也会减少传递到地面的太阳辐射，进而降低太阳能板的功率输出。
对于太阳能厂商来说，发电量低不仅会让之前的辛苦成一场空，也会损失获利、难以推动后续计划；从消费者角度来看，或许也会觉得太阳能是个投资报酬率相当低的技术，偏偏如今有许多太阳能设备在空气污染相当严重的城市中。
对此，瑞士苏黎世联邦理工学院（ETHZ）在中国119个站点收集1960年到2015年间测量的太阳辐照度数据，并比对当地二氧化硫与碳黑污染，想了解人们与工业造成的碳排放对太阳能发电的影响程度，最终发现，空气污染使中国太阳能潜在发电量减少11%到15%。
根据团队在《Nature Energy》发布的研究，若中国缓解空气污染问题，将太阳能辐照度水准恢复到1960年代，说不定可以将发电量提高12%到13%。
ETHZ团队研究认为，假如中国采取严厉的空气污染控制措施，太阳辐照度将能平均增加11%，其中增长潜力每个地方不一，重庆可提高26%，北京则较低仅8%。若恢复到过去水准，2016年中国的太阳能发电量就能提高140亿度（1TWh＝10亿度电），经济效益高达19亿美元。
研究团队也有根据目前设备量与未来计划，估算2030与2040年的潜在效益，指出2030年中国太阳能发电量能达到510亿度至740亿度，效益则达46亿到67亿美元，2040年发电量则高达850亿度至1,580亿度。
只不过这些数据的前提是要解决空气污染，研究指出，中国空气污染控制速度在2010年到2015年已放缓、甚至出现稍稍逆转，研究员Bart Sweerts也表示，目前距离1960年代标准还有一大段距离。