随着电动汽车崛起、科技3C产品不断推陈出新，未来除了电池用量与日俱增，我们也会获得更多、更多的电池废弃物，先前产业人士便分析，预估到2030年全世界会有每年会产出220万吨的废弃锂电池，面对庞大的锂电池废弃物，各国准备好了吗？
预计未来会有越来越多车厂投入电动汽车研发，而最近也将迎来电动汽车电池退役潮，现在可说是展开电池回收研究最佳时机，不仅能避免电池环境污染，还可以减少对原材料的进口依赖。
英国能源咨询公司循环储能产能预测（Circular Energy Storage）从整理来自各国约50家锂离子回收公司的数据中，发现2018年共全球回收9.7万吨的电池，而大多数回收厂与实验室都在中国、韩国、欧洲、日本与美加等地，其中中国和韩国由于电池收购价或奖励的价格更高，已经成为电池回收大户，占比高达70%，中国去年共回收6.7万吨电池，韩国则居次回收约1.8万吨。
显然锂电池回收的比率已超出预期，全球回收锂离子电池的厂商有70%以上是来自中国和韩国厂商，而在近10万吨的电池中，大约都已达到预期寿命（End-of-life）的一半，循环储能产能预测总监Hans Eric Melin也发现，这些电池大多已经放超过3年，已超过欧盟计算的回收率（collection rate）底线，这代表着有人认为比起把电池丢入垃圾掩埋厂，让电池继续待在设备中，最后再合法出口的收益更好。
Melin表示，目前各地还是有在做锂电池回收，只不过不一定是在当地。
而这也并不代表当地没有回收技术，有时候可能缺乏整体、大规模的回收规划，美国阿贡国家实验室材料与使用周期专家Linda L. Gaines便指出，回收率低的原因有可能是回收技术、经济、物流与管理缺出现问题。
由于上述种种因素，演变成类似先有鸡还是先有蛋的经典问题。现在电池产业缺乏经济效益高的回收路径，不少研究员与制造商也并未关注电池回收议题，可能比较关心降低成本、延长寿命与提高充电容量等目标。
Melin也指出，目前也有许多回收厂商成功通过新工艺使废弃电池重生，将材料应用在新电池中，完全符合循环经济的要求。但欧美等国的挑战在于：如何获得废弃电池？相较欧洲与美国市场，亚洲废弃电池的收购价更吸引人，再加上已经有许多亚洲电池回收厂正在欧洲开拓业务。
（首图来源：shutterstock）