我们都知道蚊子会被呼出的二氧化碳所吸引，但维吉尼亚理工学院（Virginia Tech）农业与生命科学学院助教Clment Vinauger更好奇的是，这其中的作用究竟是如何的？
在这项刊载于《Current Biology》期刊研究中，团队以埃及斑蚊（Aedes aegypti）为对象进行了实验，与常见的家蚊不同，埃及斑蚊会传播登革热、屈公热、黄热病在内的许多疾病，每年都会影响数百万人。
Vinauger希望深入了解蚊子是如何在空间和时间上进行导航，这对于如何打造更好的诱饵和陷阱来说至关重要。
为了进行实验，团队打造了一种“飞行仿真器”，捕捉一系列雌性埃及斑蚊将其装上特定的微型3D打印头盔来监测大脑活动，接着将蚊子放入设备中，喷出二氧化碳仿真人体呼气，最后再使用闪光LED数组来仿真物体移动。
通过关注翅膀频率、加速度和转向行为，研究人员发现，当二氧化碳排出时，蚊子的大脑嗅觉中心不只是记录了气味，更刺激大脑视觉处理中心的神经元反应，使得蚊子能够更准确在视觉上关注仿真的移动物体。
也就是说，当雌性蚊子嗅到二氧化碳，大脑便会亮起红灯，告诉它：仔细找仔细看，血液大餐就在附近。
在加州大学运用同样设备进行的实验中，研究人员也发现了同样的状况，二氧化碳明显增加了大脑视觉区域对刺激的反应程度，然而这种关联性似乎是单向的，在反过来执行的实验中，移动的LED光条并没有因此刺激大脑嗅觉区域的反应。
由于蚊子的嗅觉能够闻到超过100英尺（约30米）的气味，但视觉只能对15-20英尺（约4-6米）内的物体产生反应，这项结果也与蚊子感官的整体情况一致。
研究人员认为，这项结果将有助于开发全新的蚊子控制方法，协助减少蚊子携带疾病的传播。
（首图来源：pixabay）