月球别称“寂静的星球”，因为缺乏大气层和水源的缘故，理论上是无法让生命体延续，但近日以色列传出“创世纪号”（Beresheet）坠毁月球的事件，而其所承载的水熊虫（缓步动物门），或许有机会能够在月球存活数年。
创世纪号背后的雄心：打造“银河百科全书”
为何创世纪号会特地带上水熊虫呢？据以色列方舟使命基金会（Arch Mission Foundation）的创始人Nova Spivack所言，创世纪号是由民间机构所合作发起的月球登陆计划，而该基金会希望在整个太阳系创建地球生物学的相关备份，期望能成功留下一份“银河百科全书”（Encyclopedia Galactica）。
为了完成这个梦想，Arch Mission Foundation在此次发射计划携带了一个称作月亮图书馆（The Arch Lunar Library）的设备，在大约一张光盘片大小的25片镍片中利用纳米级技术，记录了数万张的图像、人类历史、科技知识、教科书籍等等。
此外，Nova Spivack还表示在创世纪号里，放入包含他自己的25名人类血液和毛发样本，以及部分生物的样本，其中即包含当地球生存力数一数二的水熊虫，经脱水干燥后，保存于合成树脂内。
不过，这并非人类第一次将DNA留在月球，登月史上声名赫赫的阿波罗11号（Apollo 11）就曾经在月球上弃置了大约100袋的排泄物。
而另一方面，虽然计划失败，但对Arch Mission Foundation而言的好消息是，NASA虽然有针对保护星球订定相关规定，但其严格程度是根据“是否能帮助人类了解生命”而有所不同，因此比起火星等星球，无法让生物生存的月球规范就相对宽松许多，Arch Mission Foundation也不用担心因为这场事故而受罚。
地球上超强生物登月，生存时间尚须观察
至于为何选上水熊虫？Nova Spivack表示，作为地球上延续最久的生命形式之一，缓步动物门可说是相当理想的选择。
而根据研究，水熊虫的生存能力的确十分惊人，能够通过“隐生”在恶劣环境下停止代谢机制，例如在缺水的情况下制造蛋白质替代流失的水分，直到再次接触到水时，将蛋白质溶解并迅速回复到活动状态。即使在高温（151°C）、低温（约 -274°C）、真空或高辐射等条件下，水熊虫仍然能够生存数分钟至数日不等。
贝克大学（Baker University）的缓步动物门专家William Miller推测，如果水熊虫有幸逃过爆炸一劫，理论上，月球表层的微小压力和极端温度对它们并不是大问题。但他也提及，虽然有机会生存，但生长、进食和繁殖仍然需要水、空气和食物，所以不可能在月球上大量繁衍。
美国太空总局（NASA）专家Cassie Conley表示，水熊虫的生存时间长短，则要视该撞击地点的环境和温度，若非过热的地方，就可能有机会存活数年之久。