娇小可爱、调皮又聪明的鹦鹉是备受宠爱的宠物，但1,900万多年前的鹦鹉，可不怎么“小巧”。最近澳洲及新西兰科学家发现有史以来最大的鹦鹉化石，他们推测这种史前鹦鹉身高是玄凤的10倍，是只1米高的“巨鹦”。
由澳洲福林德斯大学、新南威尔士大学与新西兰坎特伯雷博物馆组成的团队，长期在新西兰奥塔戈的矿床进行研究，2008年时团队成功挖掘不少雀鸟腿骨化石，其中在最近证实是1,900万年前的史前巨型鹦鹉。
这只鹦鹉有多巨大？科学家把化石跟鸮鹦鹉的腿骨比对后，推测估计它有1米高、重达7公斤，重量大概是鸮鹦鹉的2倍以上，翼展是全世界最大鹦鹉风信子金刚鹦鹉的10倍，如此“重量级”，使科学家以大力士之意的“海力克斯”（Heracles）为它命名。
海力克斯化石跟鸮鹦鹉的腿骨。
科学家认为这种鹦鹉不会飞，但拥有强而有力的鸟喙，福林德斯大学助理教授Trevor Worthy表示，海力克斯可能不会飞，主食为水果与种子，但也会捕食小型动物，并可通过巨大鸟喙爬树或是挖掘，也会把虚弱或是死亡的恐鸟（Moa）当零嘴，这部分就很像现在的啄羊鹦鹉（Nestor notabilis）。
新南威尔士大学古生物学教授Mike Archer指出，人们认为海力克斯住在生物多样化的亚热带丛林，桂冠、棕梠树、罗汉松等树木都能提供各种水果，只不过有鉴于它巨大的鸟喙，饮食种类或许会比我们所知的鹦鹉还要多。
假如这是一只位于食物链顶端的鹦鹉，团队可能无法挖到太多海力克斯化石。不过这也不一定，毕竟史前生物都很巨大，而新西兰也似乎是个孕育大型鸟类的好地方，澳洲与新西兰科学家也同时发现一种类似鸵鸟的遗骸，并预估它生前有3.5米高，以及一只跟人差不多高的大型企鹅。
科学家认为，这可能是因为当时当地没有天然掠食者，就像科学家曾在新西兰发现的3米“巨人”恐鸟，与翼展长达3米的哈斯特鹰（Haast’s Eagle）；除此之外，东非毛里求斯的渡渡鸟，也是一例，这些长得很像鸽子的鸟原先在毛里求斯岛过着平静生活，但最后因人类活动而绝种。
目前研究已发布在《Biology Letters》。
（图片来源：福林德斯大学）