第一位研究坦率程度文化的是人类学家霍尔（Edward T. Hall）。他在《超越文化》一书提出 低场景文化（low-context culture） 与 高场景文化（high-context culture） 两个概念。
在高场景文化，很多事情并不会明说，必须借由肢体语言及文化知识进行推断。属于同一个文化的人，较能理解彼此那些没有明说的想法，以及潜意识的意念，外人就不容易理解。霍尔认为，诸如日本、印度、中国都属于高场景文化。
解读弦外之音是人们社会化的过程之一，在某些国家的人际社交却不见得派得上用场。
在低场景文化，好的沟通必须精确、详细且简单。消息的表达与理解都是通过字面的意义，很少会有弦外之音或是话中有话。霍尔认为，美国是世上最低场景的文化，加拿大、荷兰与德国次之。
以色列的文化乍看之下似乎是低场景，主要是因为以色列人的文本表达较为直接。但我觉得这种分类法稍嫌偏颇，因为以色列人的小团体之间也会使用很多肢体语言及共有的场景。况且希伯来文只有四万五千个字，很多字都有很多种意义，要依照上下文以及语气判断。
例如希伯来文的Shalom一词就有和平、和谐、整体、完整、兴盛、幸福等意义，也经常用来表达“哈啦”与“再见”的意思。以色列人也会使用很多俚语，这都代表非以色列人想要听懂以色列人说的话，光是理解字面意义并不够。
以色列显然属于低场景文化，但我认为应该将直接言谈或间接言谈当成一种变量，单独拿出来与其他国家比较。把各国依据直接沟通与间接沟通的程度进行比较，以色列绝对是沟通最直接的国家。
与爱德华·霍尔的说法不太一样，作者划分世界各地沟通文化的“直接”与“间接”程度，美国的场景偏向光谱“高场景”的一端。
上面的图表是我访谈世界各地的商务人士，了解他们与以色列人共事的经验，再加上我多年来担任国际企业顾问，所归纳出的结果。
在以色列文化中，想听懂别人的话，不需要花费太多心思。以色列人会把心里的想法直接说出来。以色列人认为你弄错了，会直接说：“你错了。”邀请你到家里，也是真的认为你会光临。你问他们的意见，他们会认为你真的想听，也会直言不讳。以色列人将这种沟通方式称为dugri。
以色列是移民国家。这些移民来自四面八方，说的是五花八门的语言。现代希伯来语之所以问世，是希望以色列地能拥有一种官方语言，一种新移民也能学会的简单语言。以色列人需要希伯来语，需要一套直接、立即、简单的字词与语法，没有太多花俏的外交辞令，方便彼此沟通。希伯来语是以色列文化不可或缺的一部分。
在另一方面，中国、印度这些使用间接言谈的文化，重视的则是圆融与含糊。例如印度的企业文化就深受阶级制度影响。在印度，老板问员工话，员工几乎都会回答“是”，但这个“是”有很多种意思，例如“是，您的意思我懂，但我不敢苟同”、“是，我会照做”……甚至有可能是“是，但我不做”。
印度受到种姓制度影响，上层向下传令时不得二言，但实际执行又是另一回事。图为印度马纳利街头，一群人正看着来自西方的乐者表演。
美国人比较常用外交辞令，所以在美国，意见不合可以用更圆融的方式表达，例如“你的建议很有意思，我们以后再讨论”。美国人小小年纪就学会这种迂回的语言。以色列人习惯了直来直往，分不清这么友善的话语究竟是不是代表真心认同。以色列人直话直说的习惯，在美国人看来会觉得粗鲁、企图心强。由此可见，想知道员工说“是”究竟是什么意思，就要先弄懂文化场景。
几年前，我在纽泽西州发布一场演说，结束之后有一位名叫夏伊的以色列听众找到我。他说，他在美国生活了15年，要是刚到美国就听见这场演讲该有多好，就不会闹那么多失礼的笑话。他具有以色列人的直言不讳个性，也因此得罪不少美国同事与员工，在职场上迟迟无法升迁，想必也是坦率惹的祸。
举个例子，夏伊有一次直接告诉员工，工作表现有哪些地方需要改进。他完全是出于一片好意，那位女员工听完却伤心哭泣一整天。他现在知道，直话直说会伤人，从此都要先思考再开口。现在的他比较圆融，遣词用字也会考量员工与同事的文化背景。
他现在比较会用以下的方式表达他的意思：“我知道你是好意，但你有没有想过……”、“你说的有几点我很认同，也就是……但是……”夏伊说，像这样把一句话拉长了说，对话气氛会比较融洽，但他还是挖苦这种句子是“马屁话”。
我的意见：
研究整体的文化，免不了要概括而论。跨文化研究并不是讲究精确的科学，当然不是每一个以色列人都会按照以色列的文化规范行事。就好比在其他文化，也有很多人的行为不见得与同胞完全一致。总而言之，虽然大多数的以色列人沟通的风格都很直率，但还是不乏圆融有礼的以色列人。
直言不讳之所以成为以色列文化的特色，除了文化差异之外，语言问题也是原因之一。很多以色列人英语程度很高，但英语毕竟不是他们的母语。以色列人多半喜欢使用简单、熟悉，容易发音的字词。非母语人士将自己的语言翻译成英语，句子往往会比较简短，才不容易出错。因此以色列人使用的词汇与语言结构，在母语人士听来会觉得不够细腻。但不要以为这表示以色列人脑袋不灵光，或是不够专业。
以色列人的直言宛如一道高墙，让人感到企图心强、难以攀谈。图为耶路萨冷的哭墙。
建议：
并不是每一个以色列人，都了解自己的文化与其他国家的文化的差异。很多以色列人并不明白，他们的直率看在外国人眼里是企图心强。跟以色列人共事，要记得这一点，不要把公务上的直来直往，与人际关系上的冲撞混为一谈。要记得，说话直率虽然会伤感情，却总胜过浪费一堆时间、从明示暗示的消息中推敲真正的意思。
有话直说确实方便沟通，谈判又打开另一模式
以色列文化确实偏好直言不讳、简单的沟通方式，但谈判就未必是如此！以色列人无论是与职场上的合作对象谈判，还是与朋友谈判，都有可能会舍弃一贯的直率作风。以色列人在工作上，以及在日常生活上，都有强大的好胜心，一心追求获利，要证明自己是“零和游戏”的赢家。
以色列人只要认为施压会让对手放弃，就会毫不犹豫施压。在谈判桌上，他们明明知道有可能，为了迷惑对手，也要故意说“不可能”。以色列人为了达到目的，甚至会虚张声势，大喊“不行！”在欧美，谈判双方也能保持友好，与以色列人这种企图心强、以目标为导向的精神形成强烈的对比。欧美比较能接受双方都满意（双赢）的局面。
以色列人企图心强、以目标为导向的谈判精神，相较欧美比较能接受双方都满意（双赢）的局面，形成强烈对比（图为以色列议会）。
要记得，以色列人虽然向来直率，在谈判桌上却很强势。“不可能”之类的话语，对他们来说是谈判策略的一种，也是标准开场白。
我常有机会与以色列的新移民共事。他们往往要同时面对许多困难，要克服的绝对不只是语言障碍而已。有一次在我的课堂上，有一位商人是匈牙利移民。他对我说，他实在不懂，明明就是有可能的事情，以色列人为什么偏要说“不可能”？这是一个很好的例子，证明了光是听懂语言是不够的，还要了解文化，以及文化背后的心态。以色列人在谈判过程说“不可能”，其实意思比较接近“我们想想有没有更好的构想／价格／解决方案。”
要记住：以色列人在谈判桌上跟你唱反调，是因为他们希望……最终能成交，还要尽量争取他们眼中最好的条件。以色列人也会讨价还价，不一定会摊牌。跟以色列人谈妥协议之后，记得要白纸黑字写清楚，再小的细节也不要忽略。