再过50亿年左右，我们的太阳会膨胀变成比现在大至少100倍的红巨星，届时会吞噬水星、金星，也可能包含地球，最后一次膨胀后，再也拉不回外层气体，就像水彩在纸上晕开，成为行星状星云，核心处则留下一颗白矮星，持续发光数十亿年。
关于之后的太阳系命运，一直都是开放性问题，科学家可对太阳系进行数值仿真，有些结果显示，外侧行星可能保留，但也有些结局由于引力交互作用改变，导致所有行星都被甩出太阳系成为流浪行星。与太阳类似的恒星非常常见，这也意味着许多恒星系统都会、或说有些经历过这类结局，但截至目前，并未发现这样子的行星─恒星垂死系统。
借由观测这类系统，我们可一窥太阳系的结局，虽然白矮星比一般恒星暗得多，但随着望远镜发展越来越先进，天文学家已越来越善于发现这些小型天体，可能是行星、小行星、彗星或其他太空垃圾。目前许多系外行星是通过凌日法发现的，当行星行走于轨道，对母恒星光线产生影响，就能利用分析方法得到“这是行星”的结论。考虑到白矮星的大小又远小于一般恒星，天文学家考虑另一种可能性：当一颗绕着白矮星公转的行星，一般只会留下致密的金属性核心，其导电核心有磁场，可能会形成发射无线电波的电路，木星与卫星木卫一就拥有这种信号。天文学家假设残余的恒星系统也会经历这过程，由此发现死亡的恒星系统。
探测这类恒星系统取决于行星与白矮星的距离，距离太近，白矮星的潮汐力会把行星扯碎；距离太远则无法观测。此外，留下的核心如果太大，磁场过强，行星核心会渐渐往白矮星靠近，最终被潮汐力扯碎。因此，只应该关注距离白矮星210万公里（原文：3个太阳半径）至6,000万公里（原文：水星至太阳的距离）之间且磁场偏弱的行星。发现白矮星这件事，天文学家越做越上手，因此，如果有这类无线电信号，要发现它们应该不用花太久时间。