中国国家主席习近平推动一带一路，建设铁路连通中国和欧洲，并祭出慷慨补助，鼓励企业用陆运运送货物，造成骗补猖獗。中国国营企业中国铁路坦承，来往中国和欧洲的货运火车“中欧班列”，运载大量空集装箱。
南华早报报导，《中国经营报》调查发现，最严重情况下，“中欧班列”41个集装箱，只有一个集装箱装有货物，其他40个都是空的。中国铁路后来受访坦承，确实有类似问题，但2018年新规定上路后，情况已大幅好转。
华府智库“战略与国际研究中心”（CSIS）资深研究员Jonathan Hillman说，空集装箱问题符合一带一路注重短期政治好处、无视长期的经济基本面的情况。中欧班列实际上像是广告工具，推销一带一路的陆运运输，尽管噱头十足，却无法挑战海运的主导地位。
为何厂商会运送空集装箱？原来政府对中欧班列提供优渥补助，去年中国财政部补贴最多50%运费费率。不只如此，地方政府为了表示支持，也争相祭出补贴。2018年西安市政府给给运往欧洲的每个集装箱，最多3,000美元补助。CSIS去年报告称，整体而言，每个40英尺集装箱可拿到1,000~5,000美元补贴。
中欧班列的许多服务不符合经济效益。浙江杭州的货物承揽商说，为了节省成本，他通常建议客户使用海运，用中欧班列把货物从安徽合肥运到德国汉堡要花18天，有时一拖得要20天以上，海运要花30天，差别不大，但是铁路运输成本至少是海运2倍。