俄罗斯今天发射一枚无人火箭,将一个真人大小的机器人送上国际空间站,学习如何协助宇航员做实验。
法新社报导,这个机器人名为费德尔(Fedor),是“最终试验示范项目研究”(Final Experimental Demonstration Object Research)的缩写,是俄罗斯第一个送上太空的机器人。
费德尔搭乘联合号火箭(Soyuz),于格林威治时间3时38分从俄罗斯设于哈萨克斯坦的贝康诺太空发射场(Baikonur Cosmodrome)发射升空,24日将与国际空间站(International Space Station)对接,在太空待到9月7日。
联合号火箭飞空间站通常都会载人,但为了测试新的紧急救援系统,今天的升空没有人类便携,因此坐在特定飞行员座位的不是宇航员,而是费德尔。
费德尔是银色的拟人关节型机器人,高180厘米、重160公斤,有自己的Instagram与Twitter帐号,会发文分享学到的新技能,像是打开水瓶等。在国际空间站,费德尔将在低重力下测试手动技能。
俄罗斯太空总局前瞻计划与科学主任布罗申科(Alexander Bloshenko)在电视中评论:“这包括连接、拆除电线,以及使用一般日常用品,包括螺丝起子、扳手与灭火器。”
费德尔会复制人类动作,在宇航员或地球人员穿戴便携式辅助外骨骼(exoskeleton)执行任务时,提供远程协助。布罗申科告诉俄罗斯新闻社(RIA Novosti),这类机器人最终可执行太空漫步等危险任务。
资助机构高级研究计划基金会(Foundation of Advanced Research Projects)的官网,形容费德尔当地球有机会派上用场,可在辐射浓度高的环境下工作、执行清雷与棘手的救援任务。
在国际空间站,费德尔将协助上月升空的俄罗斯宇航员斯科沃佐夫(Alexander Skvortsov)做事,穿戴外骨骼参与月底的一系列实验。
费德尔并非第一个上太空的机器人。美国国家航空暨太空总局(NASA)2011年送“罗伯诺2号”(Robonaut 2)上过太空,但“罗伯诺2号”2018年遇上技术问题后返回地球。日本2013年也送过小型机器人Kirobo上过空间站,这个由丰田开发的机器人可以和人聊天,不过只能说日语。