和地球不同，土星是一个没有坚固表面、主要由氢和氦组成的气态巨行星，但过去科学家发现，土星上流动的风会骤停在一个特定深度。最近新研究指出，土星内部的强大磁场被扭曲而使流体像蜂蜜一样流动，进一步导致土星风骤停在8,500公里深处。
身为气态巨行星，土星没有我们所熟悉的“地表”，它只有一个由铁和镍构成的金属核心，周围被一层液态金属氢包覆，再往外就是大量旋转的气体；而没有固态地表的意思，也包括太空探测器无法降落在土星上，当然，探测器也无法在土星上飞行，因为土星深处的极端压力与温度可以压扁、蒸发任何试图闯入的飞行器。
但和木星相似，土星也有凶猛的风环绕着行星旋转，称为高速气流/喷射气流（Jet Stream），这些气流导致土星外观呈条纹状。然而科学家还不清楚这些气态巨行星高速气流的“深度”，去年，环绕木星的朱诺号探测器数据显示，木星的喷射气流向下延伸了约3,000公里，似乎表明行星磁场对构成核心的液体产生强烈影响力，很可能是喷射气流停在特定深度的原因。
最近，澳洲国立大学团队在分析卡西尼号数据后发现一些相似之处，土星喷射气流似乎于8,500公里骤停，而这也是土星磁场开始影响内部流体的深度。研究人员对此提出一个理论，解释为什么磁场可能导致高速气流忽然停在某处。
根据该模型，科学家发现气体变成导电液体引起磁场扭曲，从而使行星内部流体变得非常粘稠，就像蜂蜜一样，并且导致高速气流无法进一步深入土星内部。
科学家逐渐揭开太阳系气态巨行星内部不为人知的神秘面纱，虽然土星本身可能不适合生物居住，但土星的卫星相反，有几颗可能非常适合发展出生命，比如土卫二、土卫六。
土卫二（Enceladus）的地下海洋估计目前约10亿岁，并且前阵子还发现从土卫二地底喷出的物质含复杂有机分子，科学家认为正是生命开始发展与演化的最理想年龄；土卫六泰坦（Titan）则不只具有浓厚大气层，同时还是太阳系中除地球外，唯一一个当地表拥有静止液体的天体，有高度可能性存在生命体，NASA已经宣布了蜻蜓号（Dragonfly）无人机探测任务，预计将在2034年飞抵泰坦。
新论文发布在《Physical Review Fluids》期刊。
（首图来源：NASA）