自8月28日起，美国公私立幼稚园到高三学生可参加“2020火星探测车”征名比赛，得奖者将获得命名探测车的权利，并受邀参加2020年7月观看本次发射。替探测车命名是美国太空总局天文推广的一部分，鼓励学生对科技、工程、数学的兴趣，其中已经退役的机遇号及精神号名称来自一名住在亚利桑那州的小女孩，当时她才9岁，如今都25岁了。
2003年征名比赛脱颖而出的命名者Sofi Collis与机遇号模型合影。
2020火星探测车是2,300磅重（约1,000公斤）的机器科学设备，将寻找火星过去的微生物或生命迹象，观察火星的气候和地质特征，收集将来欲带回地球的样本，替人类的火星探索铺平道路。
参赛学生必须在11月1日前提交心中的最佳名称和150字左右的短文，解释命名原因。比赛依就学年龄分为3组，并根据命名的适当性、重要性和独创性，短文独创性和最终面试判定。每组将选出52名准决赛选手，各代表美国一州，并在每组各选出3名选手进入决赛，最终评选的过程包含大众投票，2020年1月9名决赛选手的火星车“名字”将公布在NASA网页，大家都有机会为9个名字投下神圣的一票。美国太空总局预计在2020年2月18日宣布最终评审结果，同时这也是探测器登陆火星的前一年。
虽然外国人并无参赛权，但明年1月9个候选名字公布时，也许会有投票的机会。