大雷雨天时，从天空直劈向下的锯齿状闪电强大而美丽，但如果和“超级闪电”比起来，陆地上这些闪电又只是小巫见大巫。一项新研究指出，地球最强大的闪电事件才正在磨拳擦掌中，而出于尚未全盘理解的原因，超级闪电通常都出现在海上，以与一般闪电完全不同的方式撞击地面。
对台湾来说，台风旺季已准备进入尾声（6～9月），但根据华盛顿大学最近公布的全球罕见闪电调查数据，释放能量比典型闪电还要多1,000倍的更强大“超级闪电（superbolt）”，于11月才准备进入旺季。
由华盛顿大学地球科学教授、WWLLN（The World Wide Lightning Location Network）董事Robert Holzworth领导的团队，利用遍布全球100个左右的侦测站，收集了自2010～2018年间高达20亿次雷击事件，并确定其中大约有8,000次（0.000004%）属于超级闪电事件，能量至少都达100万焦耳（下图蓝点），有些甚至超过200万焦耳（下图红点）。
（Source：华盛顿大学）
与90%发生在陆地上的典型闪电不同，研究发现超级闪电倾向于撞击水面，根据雷击事件分布图显示，地中海、大西洋东北部、美国安第斯山脉是超级闪电最常出现的地点，而日本东部的超级闪电热点相对较少。
此外，超级闪电的好发时节也和典型闪电好发夏季错开，前者通常落在每年11月～隔年2月，研究人员对冬季闪电强度更惊人的原因还摸不着头绪，Robert Holzworth表示，目前科学家倾向认为可能与太阳黑子或宇宙射线有关。
新论文发布在美国地球物理联盟的《Geophysical Research: Atmospheres》期刊。
（首图来源：pixabay）