如果你相信若干权威专家、新闻记者、营销人员和社会学家，所谓的千禧时代，代表特立独行而团结一致的群体，是世界上前所未有的变革的代表。和其他任何随便引用“千禧时代”一词的人一样，我也难辞其咎。贴标签这档事，我们常做，就是因为容易做。
我们历经X时代，现在我们又有Y时代或称为千禧时代。即将到来的一代，则是C时代（Centennials）。对了，为了分类的完整性，我们或许也该将年长者标示为S时代。
无须多言，每一时代在某些主要层面都不尽相同。我猜想，即使一个人有点愤世嫉俗，也谈不上新鲜，更不会令人感到惊奇。何况，许多评论家也指出，X时代曾经用来贬损Y时代的语言，风水轮流转，如今也被S时代用来对付X时代。
撕掉千禧时代的负面标签，新研究：他们愿意付出更多
不过，千禧时代之所以与众不同，乃因他们与数字革命不谋而合。他们是第一批数字原住民。
在我看来，千禧时代的早期特征描述，来自一群因污蔑千禧人而获取好处的变态既得利益者。当然，恐怖也让人着迷。我称之为最重大的“自恋诽谤”事件：“他们被描述为独一无二的时代，执迷、自恋、冲动。”对该说，我一点都不相信。幸好，导致上述观点所根据的学术研究，如今遭受广大批评。与此同时，奥美也进行独立调查研究，我们得出了完全相反的结论。
千禧时代，实际上更偏向利他主义——面对社会不幸人群，千禧族远比他们的长辈们，付出更大的关怀，给给更多的布施。
与生俱来的权益意识，是千禧时代被粘贴的另一标记，不过，它就是洗不掉。事实上，比起X时代，千禧时代有更大意愿储蓄金钱，也抱持节俭意识，例如他们耐心十足、认清现实，当要购屋置家时，自己必须“准备就绪”。
无独有偶，面对相同事件的反应，C时代显现出更极端的倾向。他们非常不乐见自己被看作“享乐”或“凡事爱冒险”的人。除此之外，他们对未来早已忧心忡忡，也确实如此，尤其是对环境。
所以，美国千禧时代面对的挑战如下：他们正与历史上一段好景不长的时期狭路相逢。如此也意味着他们有鲜明的特征。这群人拥有房子的可能性不大，信用卡使用率低，买车或开车的不多，甚至很少在父母结婚的年纪时结婚。
但他们非常乐意与人分享，珍惜多样性，也相信所有生命诚可贵，无论黑人还是白人，同性恋还是异性恋等等。感谢上苍，让我们有千禧时代！
千禧时代都没定性？
虽说如此，人们却随即进入第二个谬论的大风险中。那是巨大无比的千禧年幻想，认为一个等同于“基督再临”的社会即将来临。问题是大部分的千禧时代，根本就不是千禧年的信徒，绝大多数不相信自己将去引领一个黄金时代——活在其中的人无需工作、彼此之间以自种蔬菜交易买卖，然后大家共度不受拘束的幸福生活。如该般的天真论述，无非是从小众趋势梳理而出的夸张说法。
举例说明，一种名为极简风的时尚风格，只穿从沃尔玛或里昂比恩购买的普通服饰。在我看来，不太可能摧毁全球时尚产业。
当然，千禧时代对工作的观点不一样，所有聘用他们的雇主都知道——奥美就雇了数以千计的千禧人。老一代的观点是循序渐进、划分清楚。然而，根据我个人经验，对于工作如何发挥个人潜力，千禧时代有更高的要求，确实也该如此。
这意味着更频繁的横向移动，更多样的途径变换，更密切连接个人兴趣，更有机会暂停工作去做别的事。可想而知，管理也许变得困难，但谁能否认眼前是更文明的体现？与此同时，再一次强调，大家必须谨慎以待。我们将不会见证组织架构的全面改革，也不会目睹等级制度的废除。恰恰相反，组织体系会自动调适——假如它十足聪慧的话。
上述许多有关千禧时代的观点，无论优劣与否，都深受科技认知的影响，以及科技带给此时代的冲击力。由此可见症结所在：一种结合数字革命与时代交替的概念。
数字时代领导人的五大须知
不过，无论数字生态系统统如何急速变化，领导的本质丝毫没有变化，尽管如此，层出不穷的鼓噪、困惑、炒作和新奇之物，有时候确实让我们难以招架。在数字进程已推进二十年之后，我认为有五大须知非常重要，我不认为有任何商学院曾传授下述内容：
首先，切记不断提问 ：“可是为什么？”像一个好奇心十足的五岁小孩，执意坚决，一再反问。“为什么”是唯一得以穿越云雾，找到真正问题的词句，也能协助我们区分手段和目的。
第二，切勿盲目崇拜必然性 。随手可得的一系列措施，并非全然有用。审慎看待所有关键绩效指标（KPI），面对单一KPI时，将其视同瘟疫病原，抱持保留态度，因为它可能呈现一时扭曲的轻重缓急感，进而影响整体组织。
第三，切记鞭策自己完全开放 。身为领导人的你，拥有难能可贵的机会，大力破除内部如谷仓般的各自为政。同时，比起以往，你需要更多人抱持同心协助的态度。此时，守口如瓶，秘而不宣，无异于输家的下策。
第四，切勿聘用目中无人的“天王天后”。他们比比皆是，容易让人目眩神驰，随即让人大失所望。正如我的一位客户所言：“才华不过是基本配备，唯有不屈不挠才能与众不同。”当我对毕业生们一再重复此话时，他们往往倒吸一口气，但再也没有比这更千真万确的了。
第五，切记懂得欣赏二元论 。数字世界的张力，可以把你或你周边的人推入一场零和博弈的游戏。然而，成功之道依赖管理两者之间的张力，绝非一味坚持非“此”即“彼”。两者兼具，有趣多了！