星团由数十到上百万颗不等的恒星组成，恒星彼此间的重力交互作用会让星团结构随时间而改变，天文上称为“动态演化”（dynamical evolution）。
动态演化结果使较重的恒星逐渐沉往星团中心，质量低的则向外移动甚至逃离星团。这样的变动最后将导致星团核心区域随时间逐渐缩紧，而相同实际年龄的星团会因动态演化的关系，使其外观和形状差异甚大。因此，来自哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）观测大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud，LMC）中的星团大小随时间的变化结果显示：光按照实足年龄来呈现完整故事的研究方式，在星团演化领域的探索上并不适合；即便星团年龄相同，但最后都会因为动态老化的程度不同而使星团结构相异。
哈勃太空望远镜拍摄的球状星团NGC 1466。这个星团是大麦哲伦星系中“唯5”曾测量过动态演化的星团，整个星团的总质量相当于140,000倍太阳质量，年龄约达131亿年，几乎与宇宙年龄相同。（Source：哈勃太空望远镜）
LMC离地球约160,000光年，是银河系的卫星星系之一，拥有各种年龄层的星团，这和我们银河系大都是老星团不一样。LMC里的星团大小分布状况与年龄有关，这个观测结果让天文学家感到疑惑，因为年轻星团全都很紧密，但最老的星团却有的大、有的小。
包含LMC在内的所有已知星团中都发现有一个特别的“回春恒星”，也就是所谓的“蓝脱序星”（blue straggler）。在某种特定环境下，恒星会收到多余的“燃料”，使它们核融合反应更加剧烈而变亮。这通常发生在双星之间，其中一个夺取另一个的物质，或是两星碰撞整合的时候。
星团中蓝脱序星的两种形成过程示意图。左为碰撞模式，在极拥挤环境中，两颗低质量恒星因碰撞而整合成一颗大质量恒星；右为吸血鬼模式，一对恒星中，其中一颗子星的质量被另一颗掠夺走。（Source：哈勃太空望远镜）
随着动态演化老去，重恒星沉向星团中心，类似沉积过程，因此称之为“中心分异”（central segregation）作用。蓝脱序星很亮，使得它们很容易被观察到，而且由于它们质量很大，会被中心分异作用影响，故可用以之估计星团动态年龄。
意大利波隆那大学（University of Bologna）Francesco Ferraro等人通过哈勃太空望远镜观察LMC里5个大小不一的老星团中的蓝脱序星，最后成功地按它们的动态年龄排序，以此证明星团结构不同是因为动态老化的程度不同所致，虽然出生时的年龄相同，但最后的整个星团物理形态并不相同。这项研究结果，打开了一扇新窗，让天文学家能更了解星团形成历史。