SpaceX首席首席执行官伊隆・马斯克(Elon Musk)在演讲里笑着说道:“虽然听起来像胡说八道,但我希望我们的飞船在6个月内实现轨道飞行。”他谈到了星际飞船Starship的最新进展以及未来计划。
在马斯克演讲的工业园里,Starship已经完成了第一次迭代组装,游客们可以真实地看到现场的原型Starship Mk1,它高耸的银色外壳像灯塔一样,反射着德克萨斯州的阳光。
马斯克表示,希望Starship能在1-2个月内进行稳定受控的升降测试,直至升到65,000英尺(约20公里)的高度。一旦达到这个里程碑,下一个目标就是在6个月内实现轨道飞行。
Starship将由一个名为Super Heavy的大型火箭作为助推器发射到太空,两者结合成一种完全可快速重复使用的运输系统,它们的最终目的就是实现商业太空飞行,运载多达100人升空。
SpaceX表示:Starship将是历史上最强大的太空飞船,能够将人类带到月球,火星及太阳系中的其他地方。
我们可以从会上首次公开的星舰算绘图,看看它如何被称之为“最强”星际飞船。
图中展示,Super Heavy火箭直径有9米,长达68米;Starship飞船的长度为50米,直径为9米,能够提起150吨的有效载荷,是史上最强火箭土星5号的两倍。
与SpaceX的Falcon 9火箭类似,Starship和Super Heavy都将具有起降腿,以便能够随时返回并垂直降落。
另外,Starship的材料还会从碳纤维改为不锈钢,以加强飞船在极端温度下的强度。
马斯克说道,Super Heavy将能容纳多达37架猛禽(Raptor)引擎,每个引擎可提供约20万公斤的推力,为人类到月球或更远的星球提供星舰动力。
如何实现轨道加油,也是创建外星球基地的关键。
马斯克表示将利用太空推进剂转移技术,来把超过100吨的货物运送到月球或火星表面。比起空间站对接,这种加油的方式也会更加地简单便捷。
最后,马斯克还详细介绍了星际飞船将如何着陆:这会是一种控制火箭的全新方法,它不是像操控飞机那样着陆,而更像是高空跳伞。
另外,除了Starship的设计,马斯克还展示了SpaceX的历史成就,包括2018年首次发射的Falcon Heavy,今年8月份成功完成原型Starhopper测试车的升降测试等等,毕竟今年也是SpaceX公司火箭首次进入轨道的11周年纪念。
而对于SpaceX下一步的发展,马斯克表示如果Starship能在大约6个月内进入轨道,明年人们就能在太空飞行了。
现在,SpaceX正在以最快的速度建造星际飞船。
在其德克萨斯州的工厂里,除了接下来要进行升降测试和轨道飞行的Starship Mk1,第二艘Starship Mk2也已经在建造中,第三艘Mk3原型机将在约1个月内开始制造,在近3个月内完成。
马斯克认为,如果当前的生产速度继续以最快的速度发展,那么Mk4或Mk5原型机可能会成为最终的轨道飞行器。这类新飞船,将在未来协助人类更靠近真正的太空生活。
Starship的雄心也不只是月亮或火星,马斯克表示Starship将进一步深入太阳系,他也强调,实现我们太空文明的关键突破,是使太空飞行像航空旅行一样。“我们应该尽力成为一个多行星物种,而且现在就应该这样做。”