火星地底传来奇怪滴答声与“敲钵声”,科学家不排除非地震因素

NASA洞察号自着陆火星以来已听到越来越多奇妙声响,从呼啸风声、低沉厚重的地鸣声,到通常只在晚上出现、一种非常神秘的滴滴答答声与像敲钵的回声。

大家应该都有把耳朵贴在桌上聆听某种低沉声音的经验,而于去(2018)年5月发射升空、同年11月着陆火星、目标用来研究火星内部结构的NASA无人着陆探测器洞察号(InSight),便利用身上携带的内部结构地震实验仪(SEIS)做类似事情:吸收火星地底微弱振动,聆听来自火星地底的声音。

今年4月,内部结构地震实验仪首度“监听”到从地底发出的轰隆低沉火星震声音,揭开和地球迥异的火星地震学领域:火星地壳没有板块构造,火星震主要来自星球冷却收延时释放的内应力,与地球板块交界处摩擦时产生的地震不同。

迄今为止,洞察号已收集到100多个信号,其中21个强烈指认为火星震,其余可能是地震,但不排除由其他原因造成。

首先,戴上你的耳机(并需要将音量调大),来听听SEIS检测到2个极具代表性的火星震声音,分别发生于2019年5月22日(Sol 173)和2019年7月25日(Sol 235)。

Here’s another, this time taking place a bit earlier, on the 173rd day of the mission. https://t.co/zoQO5JIbO0 (Courtesy of @NASAJPL)

—Dr Robin George Andrews (@SquigglyVolcano) October 2, 2019

Sol 173。

D’ya wanna hear the spooky, grumbling bass of a marsquake? Check it out here! This one took place on the 235th day of the Mars InSight mission. (Courtesy of @NASAJPL) https://t.co/ pcKdCISse1

—Dr Robin George Andrews (@SquigglyVolcano) October 2, 2019

Sol 235。

可以发现Sol 235声音特别低沉,这两道声音表明火星的地壳组成与月球地壳更像。月球的地壳很干燥,撞击破裂后可散射声波绵延长达数分钟,但当地球,地壳中的裂缝会被地下水矿物质填充,导致震波可平稳穿过地物质或被吸收。火星坑坑洼洼的表面与月球相似,因此SEIS监测到火星震波维持了约1分钟;相反,地球的地震波通常只维持几秒钟就消散。

但除了基本的低频声,SEIS还听到一种通常只在火星夜晚发出、有如敲钵的声音,兼杂着像雨水滴落在铁皮屋顶上的滴滴答答声,如下。

Here are the eerie sounds of the SEIS instrument expanding and contracting as the sun sets on Mars’Elysium Planitia. The whistling noise is likely electronic interference. https://t.co/DB58xYqI9F (Courtesy of @NASAJPL)

—Dr Robin George Andrews (@SquigglyVolcano) October 2, 2019

这些发现将帮助科学家了解不同行星的演化史。

(首图来源:NASA)