有一小部分爱滋病毒感染者，虽然没有使用抗病毒药物控制，但是血液却检测不出病毒，他们被称为“非凡控制者”（elite controller，又称long term non-progressors，HIV controllers）。不过这类幸运儿比率极低，不到1%。其实有科学家持续尝试要改造病患的免疫力，让更多病患也有机会成为非凡控制者。
CAR-T（Chimeric antigen receptor T-cell therapy）的中文名称是“嵌合抗原受体T细胞疗法”。简言之就是以分子生物技术改造人体的T细胞，使其获得识别病患体内有害细胞并加以摧毁的能力。目前CAR-T主要运用在识别癌细胞表面的特定抗原用以对付癌症，这类CAR-T就像在T细胞上面装了识别癌细胞的感应设备，当CAR-T遇到癌细胞时，就会锁定癌细胞然后启动毒杀癌细胞的反应。近两年来陆续有某些CAR-T治疗获准于少数癌症治疗。其实CAR-T用于治疗爱滋病的研究已持续20多年，只是进展速度不如癌症治疗应用，还未实际用在爱滋病治疗。
今年8月一篇刊登于《科学转译医学》（Science Translational Medicine）的研究报道，研究人员改造了T细胞，使其表现两种能辨认爱滋病毒表面的蛋白质。研究团队的实验数据显示这种“双重CAR-T细胞”在实验室可有效清除被爱滋病毒感染的白血球。团队在小鼠体内测试多种组合的CAR-T细胞清除爱滋病毒感染的效率，希望最后能运用在爱滋病患身上，使多数病患都能成为非凡控制者。
免疫病毒学家哈理斯‧高登斯丹（Harris Goldstein）博士进一步解释：双重CAR-T细胞有机会克服爱滋病毒快速突变而容易产生抗药性的棘手问题。因为双重CAR-T细胞能识别爱滋病毒蛋白的多个区域，就算其中一个蛋白区域突变而逃过一重识别，仍然有另一重识别能将其标示出来并进行歼灭。
然而在小鼠的实验证实有效的治疗并不一定适用人体，双重CAR-T细胞治疗也可能对病患具风险性。更何况某些癌症患者身上，CAR-T细胞会使免疫系统运转过度，甚至于伤害病患的器官使其无法正常发挥功能。因此最重要的是，必须在病患身上实际试验双重CAR-T治疗的安全性及疗效。
研究团队计划在少数爱滋病患身上试验双重CAR-T治疗。他们承认，目前以药物控制效果良好的爱滋病毒感染者可能比癌症患者（没有更好的治疗）更不愿意接受CAR-T治疗的风险。但是对他们而言，好处是如果有效，他们将能免除服用抗病毒药物；且就算试验失败，仍可重新服用先前的药物。研究团队有信心，会找到愿意冒险的受试者！
（首图来源：Flickr/NIH Image Gallery CC BY 2.0）