在众多人造肉的竞争市场其中，细胞培养肉越来越受到瞩目，但至今仍存在技术瓶颈，使得更接近真实肉的细胞培养肉只能在实验室生产，最近以色列创业公司Future Meat Technologies宣布将建造世界上第一个用于养殖肉类的生产设施，2022年可以具市场竞争力的价格将细胞培养肉推向市场。
要用动物细胞生长肉，需要三个基本条件。首先，需要细胞。其次，这些细胞需要喂食，因此需要一种营养丰富的液体培养基。最后，需要一个生物反应器，这是这个新兴产业尚未克服的最大挑战之一。
Quartz报道指出，制造肉的艺术介于生物学、机械和化学工程以及计算机科学的交汇处。现有的生物反应器设计无法满足细胞培养肉类公司的所有需求，因为每个反应器都是为医学研究人员和制药公司使用而建造，大规模种植肉可能需要一种尚未存在的生物反应器设计。
目前没有一家细胞培养肉类公司拥有完整的生产设施，大多是在实验室环境中生产，因此产量很小，Future Meat Technologies准备解决这个问题，计划在未来几个月于特特拉维夫以南的一个小城市建造一个约1,000平方米的工厂，里面有该公司的专利生物反应器。
Future Meat Technologies创始人Yaakov Nahmias于2014年在肝组织工程方面的研究获得以色列生物医学科学奖Rappaport Prize，他知道如何从动物细胞中培育具有成本竞争力的鸡肉和牛肉。该公司宣称，肉的生长周期非常短，600升冰箱大小的生物反应器每6周可生产相当于2,000只鸡的鸡肉量，使用该技术的人将能够快速响应市场需求。
不同于大部分创业公司面向消费市场，Future Meat Technologies锁定企业客户，目标是向现有的肉类公司销售细胞赖以生存的营养密集型液体培养基，以及细胞培养设备。Future Meat Technologies形容这种分布式制造解决方案，让种植细胞培养肉不需要在集中式工厂内进行，农民、零售商和饭店只要有设备都可以生产。
由于肉类主要由肌肉组织和脂肪组织组成，肌肉使肉具有许多熟悉的外观和质地，而脂肪在煮熟时提供大部分味道和香气。像Impossible Foods和Beyond Meat这样的以植物为基础的公司只能复制肉的外观和口感，但是在肉中有将近300种分子，这些分子无法从植物中获得，因此细胞培养肉比植物肉更有市场价值。
Future Meat Technologies希望制造一种既包含植物又包含细胞培养肉的混合型产品。该公司表示，它们推出的第一个产品将是约三分之一的细胞培养肉，和三分之二的植物性肉组合而成，到2021年，以具成本竞争力的价格进入市场，2022年推出完全细胞培养的产品。
Future Meat Technologies当前小规模的鸡肉生产成本约为每磅150美元；牛肉每磅约200美元。该公司表示，希望将其100%细胞培养肉制品的价格定为每磅低于10美元。
非盈利组织Good Food Institute发布一份报告显示，截至2019年6月，细胞培养肉类公司自2015年得到第一笔投资以来共筹集超过1.4亿美元，且资金正在增加，2017~2018年期间的投资资本增加169%。比尔盖茨、李嘉诚、理乍得布兰森等人都是投资者。
全球从事细胞培养肉类创业的企业总数可能会在40家左右，不过大约15家公司筹集大部分投资资金，又以六家公司为最，其中之一就是以色列的Future Meat Technologies，此外还有硅谷的Memphis Meats、以色列的Aleph Farms、荷兰的Mosa Meat、硅谷的JUST、硅谷的Finless Foods。今年10月初Future Meat Technologies在最新一轮融资中筹集1,400万美元，由芝加哥风险投资公司S2G Ventures领投。
但报道指出，尚不清楚以色列政府是否会为该公司的产品开绿灯。每家类似公司遇到的问题都一样，尽管在科学上已经足够先进到可以开始销售人造肉类产品，但进入市场的最大障碍仍是政府监管。
(首图来源：Flickr/Jessica Spengler CC BY 2.0)