ST于2019年正式发布首款MPU产品线系列STM32MP1，希望延续过去STM32 MCU在全球MCU市场的成功经验，进一步朝MPU市场迈进。STM32MP1主要特色是Cortex-M7搭配Cortex-M4，以此为基础，目前可分为STM32MP157、STM32MP153与STM32MP151。
STM32MP1三大次系列产品线简要配置一览。（Source：ST；拓扑产业研究院整理，2019.10）
扩大产品组合，向上抢攻MPU市场
A7搭配M4的MPU产品在市场上早有先例，NXP收购Freescale后因为有i.MX产品线，大幅提升NXP在MPU市场的战力，使得NXP在嵌入式应用、工业计算机与边缘运算等领域有极高话语权；而Cortex-A7属于32进制架构设计，对比服务器或智能手机等产品动辄A72等级的64进制CPU起，Cortex-A7显然是相当陈旧的CPU产品。
但MCU与MPU的最大差异就在于能否支持如Linux或Microsoft这类操作系统，有了这类操作系统，意味着系统本身必须具备一定的多任务处理能力，性能表现也必须更加出色，才能承载操作系统运行。再者，随着各类应用场景都朝向高度集成的方向发展，单以工业自动化而言，HMI与马达控制系统集成是再平常不过的应用实例，因此从系统角度出发，若能提供同时具备支持操作系统与更高度集成的芯片，对既有客户在更高端的产品应用开发便有其帮助。
切出更细致的产品区隔，力求满足市场多样需求
对ST来说，MPU确实是全然陌生市场，尽管Cortex-M7搭配M4并非先例，A7本身也并非性能强大的CPU，加上仅32进制架构，在ARM旗下众多的CPU方案中并不是十分出众，但ST选择该配置产品为出发点也并非全是坏事。
NXP自2018年开始推广i.MX RT产品线，试图从MPU到MCU间的模糊区间，找出更明确的产品区隔，ST也在2019年推出M7搭配M4架构的异质双核MCU，显然两大半导体厂商都寻求在广大市场中，用更多样的CPU架构配置来满足更多样的市场需求，以便在系统设计上达到成本、性能与效率等多样基本要求下的最佳平衡，这或许也说明为何ST在STM32MP1旗下，仍要区分出58、53与51等次级产品线的原因。
而ST官方也说明，MP1接下来会有更完整的产品蓝图，诉求高性能兼具信息安全功能，以及效率兼具成本效益两种不同的路线发展，但基本CPU架构配置仍不脱M7搭配M4为主。这也不难想象，ST应有意将MP1系列通过不同容量的内存、ADC、DAC与多种封装搭配，再进一步细分成不同的产品区隔，因应更多样客户需求。
（首图来源：shutterstock）