根据TrendForce的调查发现，2020年的智能音箱（Smart Speaker）在全球出货量将增至1.7亿台。美国风险投资公司Loup Ventures更统计、至2023年止，包括中国、美国等地的智能音箱销量，将有机会突破10亿台大关。
面对智能家庭（Smart Home）里不可或缺的智能音箱来势汹汹，德州仪器（TI）也推出全新的ADC芯片来应战。
对症下药，TI推出全新芯片解决智能音箱痛点
音频产品营销工程师Abhi Muppiri表示，因为听到许多客户的反应，表示智能音箱的发展在“正确接收音源”这点遇到瓶颈，因此这颗全新ADC芯片，就是为了让终端设备不仅能清楚接收到指令的音源、更要突破室内空间的限制，能在距离设备10米远的地方，都能清楚接收消息。目前已有采用ADC芯片的产品问世，但无法透露是哪个品牌。
Abhi表示，听到智能音箱等客户对于收音表现的障碍，以及看到市场在语音控制的趋势，德州仪器特别推出ADC芯片来解决该问题，主要用于智能家庭的场景。
以智能音箱为例，要有良好的表现主要取决于接收音源的状况、反应的速度以及演算的能力等一连串反应而定。德州仪器在这一连串的反应中，主要扮演的是“反应速度”这一环，协助智能音箱进行模拟、数字信号的转换。
在开放空间中的各种声音广义来说都属于模拟信号，但机器并不了解，因此需要一个可以协助翻译模拟信号成为数字信号的“翻译机”，而ADC芯片的功能之一就是扮演这个角色。
根据德州仪器的表示，ADC拥有业界在数字、模拟音频的转换上最短时间的表现，约是163奈秒（Nanosecond、1/10亿秒），这表示经由外界接收模拟音频后，通过ADC转成数字信号的时间只要163奈秒，终端设备能更快速地接收指令并进行反应，提升用户的体验。
智能家庭场景复杂，强调远距收音不受障碍物影响
此外，Abhi也解释为何智能音箱需要ADC芯片协助接收远距音源。过去终端设备在强化接收音源距离的解决方法，可以通过麦克风数组来协助，当有越多的麦克风数组就有机会能收到越远的音源，但这并不等同于音源的品质。
目前德州仪器有针对车用、专业音频等推出的芯片，在吵杂环境里接收音源的表现上跟这个ADC其实差不多的。也就是说，当汽车在充满外在环境音、引擎声以及内部音乐播放的情况下，或是智能音箱在电视、人声及音乐声的环境下，都能清楚识别与接收下达指令的声音并执行指令动作。
ADC芯片不仅可以清楚接收下达指令的音频来源，更重要的是能在10米远的地方、也能不失真的接收音频。
但是ADC最大的不同点在于，车用或专业音频的使用场景空间都是比较小的范围，然而居家空间可能会更大、且不确定因素会更多，因此ADC特别针对这个问题进行解决，让采用ADC的终端设备可以接受10米以外的音源都没有问题。Abhi强调，市场上一般沟通的单位都是“英尺”，ADC可接收的距离不仅是以“米”为准，表现上也是别人的4倍远之多。
明年智能音箱将显著增长
对于德仪来亚洲推广此解决方案，但亚洲客厅居家空间都比欧美迷你，还需要这样的技术吗？Abhi表示，亚洲的客厅空间虽较小、但ADC特色是声音传递技术并不受建筑物干扰，因此当用户在房间要下达指令给在客厅的智能音箱时，只要“声音够大”、且距离在可接收范围内，可以穿透墙面等障碍物，所以在亚洲居家空间仍有其发挥的作用。
对于接下来打开智能家庭的大门究竟会是音箱还是电视、或另有其人？Abhi表示，目前芯片的应用场景包括音响、电视跟冰箱等，但他也看见有图片技术的客户正在积极布局这块智能家庭的市场，明年智能音箱的表现将有显著的增长。