世界两大制药厂周一（12月9日）分别砸下数十亿美元进行购并案，计划能在竞争激烈的癌症药市场扩大产品线。
默克9日发布新闻稿宣布，已跟生物制药厂ArQule Inc. 完成最终协议，将以每股20美元现金，总额27亿美元收购ArQule。ArQule主要业务是寻找激酶抑制剂（kinase inhibitor）、研发癌症等疾病的疗法。
ArQule开发中的口服Bruton酪氨酸激酶（Bruton`s tyrosine kinase，BTK）抑制剂“ARQ 531”，目前仍在第二阶段剂量扩张期，用来治疗B细胞恶性肿瘤。ARQ 531第1阶段研究的最终数据，将在12月9日发布。
无独有偶，法国制药厂赛诺菲（Sanofi SA）也在9日发布新闻稿宣布，已跟生物科技商Synthorx, Inc. 敲定最终购并协议，收购价格为以每股68美元现金，总额25亿美元。Synthorx主要专注在延长癌症及自体免疫疾病患者的寿命上面。
赛诺菲全球研发部主任John Reed指出，Synthorx平台创造出的分子，有机会成为次世代癌症免疫疗法的重要根基。Synthorx的“THOR-707”能选择性地扩张人体内作用T细胞（effectors T cell）、自然杀手细胞（natural killer cell）的数量，可结合赛诺菲肿瘤药物及开发中的免疫调节药，治疗癌症患者。
不只如此，Reed说，Synthorx仍在研发中的基因工程改造淋巴因素（engineered lymphokines），不但有望治疗肿瘤、还有机会处理许多自体免疫及发炎疾病。
ArQule 9日闻讯暴涨103.88%、收19.70美元。Synthorx 9日也狂飙170.52%、收67.71美元。默克、赛诺菲则分别下跌0.15%、1.59%。
华尔街日报、Investor’s Business Daily、英国金融时报等外电报道，以上两大交易，显示制药界对发展迅速且规模庞大的处方药市场非常热衷。根据市场研究机构EvaluatePharma预测，目前规模已有1,230亿美元的癌症药市场，2024年有望增长将近1倍。
美国药厂必治妥施贵宝（Bristol-Myers Squibb Co.）最近才刚完成免疫医疗制药企业Celgene Corp. 的740亿美元购并案。辉瑞（Pfizer Inc.）也在今年夏季收购专注开发癌症治疗药物的生物制药商Array BioPharma Inc.。制药大厂礼来（Eli Lilly & Co.）1月则斥资80亿美元收购美国癌症新药公司Loxo Oncology，溢价幅度多达68%。
美国食品药品监督管理局（FDA）愿意加快核准癌症新药，允许厂商进行范围较小，速度较快且较不昂贵的临床试验，让这个市场更加热门。不只如此，药厂也已找到愿意支付癌症药的医保方案，即便每年的治疗成本经常超过10万美元。
生物科技、医疗看护类股10月以来走势强劲。10月1日以来，ALPS医疗突破ETF（ALPS Medical Breakthroughs ETF）、iShares纳斯达克生物科技ETF（iShares Nasdaq Biotechnology ETF）、iShares美国健康看护供应商ETF（iShares US Healthcare Providers ETF）、iShares美国医疗设备ETF（iShares US Medical Devices ETF）分别大涨32.67%、20.61%、19.93%、4.27%。
最能代表生物科技业表现的美国纳斯达克生物科技类股指数（NASDAQ Biotechnology Index，简称NBI）10月迄今涨幅也达19.84%。