人人都想“发大财”，因为多数人以为发财后就能带给自己和家人幸福和快乐，而媒体也常将人们种种不如意归咎于大环境经济不景气，因此，经济增长常视为审查政府执政能力的重要指标，而有意角逐大位者则争相标榜自己能够如何带领国家经济起飞，应许选民美好的未来。然而金钱绝非无所不能，拥有财富并不保证人生必然幸福及快乐。
财富与幸福的关系
曾有研究发现，美国从1946~1970年人均GDP增加65%，但人民生活满意度在同时期却无明显改变，类似情形也出现在多数西欧国家和日本。虽然国与国比较时，愈富裕的国家通常人民幸福感愈高，且经济衰退时人民的幸福感会连带下降，但长期而言一个国家的经济发展，未必能使人民更快乐。
关于幸福的研究显示，影响是否快乐的主因并非财富多寡，而是人际关系的品质，身心的健康，社交和情感技能及明确的生活目标等。金钱毋庸置疑是满足基本生活所需，但多余财富却不一定能带来满满的幸福。当人们收入达一定水准，“主观幸福”和财富的累计就没有显著正相关性了。
评估一个国家经济增长的核心指标是“国内生产毛额”（Gross Domestic Product，GDP），也称“国内生产总值”，是指一段时间内（一季或一年）国内所有经济活动生产出之全部产品和劳务的总价值（market value）。这项指标是1971年的诺贝尔经济学奖得主，西蒙‧史密斯‧库兹涅兹（Simon Smith Kuznets）教授于1930年代提出，目的是要对国家的经济收入提供客观的数据数据给给政府参考。其实早在库兹涅兹提出这项指标当时，他就指出GDP并不能反映国民的幸福感，但他的话语却始终不受重视，追求GDP增长已经根深蒂固成为各国政府制定政策的主要目标之一。
不丹──曾是亚洲最幸福的国度
前任不丹国王，吉格梅‧辛格‧旺楚克（Jigme Singye Wangchuck）是极少数视人民幸福较经济发展更为重要的领袖人物。他认为政府制定政策时应以国民快乐为主要方针，并且于1972年提出了具前瞻性的“总体快乐指数”（Gross National Happiness，GNH），用以评估国民的生活品质。当时不丹政府施政的4个幸福目标包括：良好的治理、稳定的社经发展、维护文化、推广环保。在此施政方针的带领下，2006年时不丹名列“全球快乐国家”中的第8位，高居亚洲第1位，而同时他们的人均GDP为1,400美元，全球排名落在100名之外。
但不丹在2008年转型成民主体制，并推动对外开放措施及加速现代化脚步，这使得经济及文化发生巨大转变。外来文化持续入侵，人民逐渐遗弃传统的价值观；经济增长后人民消费能力提高，带来更多物质欲望。新款智能手机、进口汽车成为许多人追逐的目标；农村青年向往都市生活却找不到工作，导致失业率上升。如今不丹人间净土已逐渐变调，2017年的全球幸福排名衰退至第97名。
贫富不均影响幸福感
由于人们常通过和他人比较来定义自己。当比较的对象是较富裕的人，自然会导致自信心下降，嫉妒和焦虑的情绪浮现。举例来说，如果你住在一个城市，多数人开国产车，而你手握的是双B名车的方向盘，那会感到很满足；相反的，如果处在人们都只骑自行车的社会，那么只要拥有一辆自行车就会感到很幸福了。因此，很多时候幸福感是比较的结果，而贫富不均很容易使人们的幸福感下降。
更重要的是，当财富分配过度不平均时经济增长会变得迟缓。因为少数富人的消费支出仍有限，当多数人的所得停滞不前时，他们的消费力不可能增长，导致经济增长的动能不足。因此国家在追求经济增长的同时，也应注意合理的财富重分配避免贫富不均扩大，如此反而有助于经济健全发展。
幸福的北欧国度
寒冷的北欧国家，如丹麦、挪威、芬兰等都是世界人民幸福指数名列前茅的国家。芬兰人快乐的关键之一是不炫耀自己的快乐，人与人间不过度比较，每个人务实好好过好每一天。此外，能替别人着想、互相帮忙，也是芬兰人的态度，当看到地上有别人遗失的皮夹时，没有人会想占为己有，因此芬兰的社会有很强的“社会支持”。芬兰的社会福利相当完善，教育、医疗及许多公共设施都免费，大学生还有生活费可领！此外，政府会将多余的税款退还给国民，由于他们的政府廉洁有效率，因此人民乐于依法缴纳高额税收，让政府运用税金给大家安居乐业的生活。
“经济奇迹”的代价
台湾在20世纪通过一系列政治改革、经济建设以及高科技产业转型等，创造一段经济快速增长的时期。人均GDP从1961年的153美元增长至2011年超过2万美元，人民物质生活大幅改善，国家建设快速现代化，因此称为“台湾经济奇迹”，此台湾经验后来成为许多发展中国家学习的模范。但是经济快速发展的同时，这块土地相对付出了惨痛的代价：曾经清澈的河流变得污秽脏臭，美好的山林却出现一次次的土石流，空气污染指数经常居高不下……
结语
世界银行东南亚地区前副总裁西水美惠子曾表示，过度重视经济增长的政策往往使人陷入追逐物欲的泥淖，几乎所有国家无一幸免。近代人类经济、科技的快速发展使得物质生活史无前例地大幅跃进，但贫富差距愈拉愈大，许多贫穷的人根本无法享受经济增长的果实。没有发大财并不意味着不能幸福快乐，因为幸福其实是来自内心的感受，人生如蜉蝣，钱财终究是身外之物，生不带来死不带去，还不如学习感恩一切，活在当下并且接受挫折及挑战，活着本身就是最值得感恩的幸福了。
（首图来源：shutterstock）