2018年Uniqlo把东京的旗舰仓库90%的工作交由机器人代工，而这个月东京的仓库将正式走向100%全自动化。
根据《金融时报》报道，Uniqlo的母公司Fast Retailing通过日本创业公司Mujin的协助，打破90%自动化的限制，导入两只手臂的机器人与AI系统进行衣服折叠、包装最后到出货的流程，而这些工作由于技术细节复杂，过去只能由人类执行。
从90%升级100%自动化，技术门槛高昂
折衣服和包装看似简单容易的行为，其实对机器人来说十分困难，尤其衣服材质柔软，机器手臂难以像人类一般轻松控制。此外，Fast Retailing一年出产超过13亿件服饰，其中包含颜色不同、质料不同、包装方式不同等差异，机器人系统难以辨别，也因次这对许多追求全自动化转型的工厂来说，宛如一个巨大的技术高墙，难以跨越。
而Fast Retailing此次合作的日本创业公司Mujin通过AI人工智能开发机器人行为与视觉系统，协助Fast Retailing打破全自动化的技术天花板，让机器人只要设置一次即可开始运行，并且还能做中学，无需耗费成本重复设置。
然而，Fast Retailing距离“全品项”的工厂自动化还有一段距离。Mujin共同创办人暨CEO Issei Takino承认到，Mujin的自动化技术还无法应对Uniqlo所有销售品项，但凡皮带在包装过程中需要刮起来固定，但这个操作对机器手臂过于精细，还需要进一步研发；再者，若Fast Retailing将包装改用更环保的材质，机器手臂也不一定能够有效应对。不过，Issei Takino点出Fast Retailing在转型自动化的一项优势，就在“Fast Retailing能让整个供应链去符合自动化于规模、标准、操作上的需求。”以便自动化系统的顺畅运行。
少子化、高龄化，日本工厂自动化转型迫不得已
看见Fast Retailing达到工厂全自动化是一件值得兴奋的事，但这背后却也隐藏着日本市场“迫不得已”的社会趋势。日本正面临急剧的少子化与高龄化冲击，根据日本国立社会保障暨人口问题研究所报告指出，日本总人口将在2065年前从1.27亿人将至0.88亿，整整掉了一个半台湾人口数，且届时日本每五个人就有一个是超过70岁的老人。劳动力短缺成为制造、零售市场的一个致命伤，而这也是自动化对日本十分重要的理由。
Fast Retailing负责生生产线的主管Takuya Jimbo说明，现在日本很难雇佣到足够的工作人员，而且短缺状况比想象中艰巨。“我们必须成为（自动化转型的）领导者并且持续尝试不同的商业模式，因为唯有如此企业才有可能在新时代下生存。”