日前，中国内存厂商长江存储确认自主研发的64层堆栈256Gb TLC NAND Flash已经在2019年投入量产，并正在扩展的产能，将尽早完成约产能10万片的规模，并达到计划总产能每月30万片的目标。如今，长江存储再宣布下一个阶段的技术发展目标，就是将跳过如今业界常见的96层，直接投入128层NAND Flash的研发工作，不过，暂时没有具体的目标时间表。
对于长江存储计划跳过96层堆栈，直接投入128层堆栈NAND Flash产品的发展计划，市场人士反映，在中国极力发展自主半导体产业的情况下，期望弯道超车已经是中国各厂商努力的目标，只是届时能不能完成，则还有待观察。
事实上，2020年，全球NAND Flash产业将集体朝向100层以上堆栈的发展已经成为趋势。例如韩国SK海力士已在近期出货128层NAND Flash，并预计在年底完成176层堆栈产品的开发。至于三星则以128层、136层的产品发展为主，西部数据与铠侠 (原东芝内存) 则都是以开发112层堆栈的高密度产品为主。美光方面则将进入128层堆栈的领域，而英特尔则会创建144层堆栈的产品生产线。
过去，长江存储推出64层堆栈的NAND Flash产品，相对于国际大厂有一到两代的差距。因此，这次选择以128层堆栈的产品发展，一旦真的成功，无疑的将能进一步缩小与业界其他领先对手的差距。不过，在技术的挑战性上也将会更大。
据了解，长江存储在技术创新方面，通过自行研发的Xtacking堆栈架构，已经可以保证可靠性问题，而目前下一代的Xtacking 2.0也正在开发中，未来可把性能与可靠性层次提升，这也是长江存储有自信直接抢攻128层堆栈市场的重要关键。
根据长江存储之前的介绍，Xtacking架构就是在两片独立的芯片上加工周边电路和存储单元，有利于选择更先进的制程技术，提升NAND Flash的I/O接口速度、存储密度，使得芯片面积也能减少约25%。
而且，当两片芯片各自完工后，只需一个处理步骤就可通过数百万根垂直互联信道 (VIA)，将两片芯片结合在一起。因此，长江存储强调，受益于并行且模块化的产品设计及制造方式，这使得Xtacking架构的NAND Flash的开发时间也可缩短3个月，生产周期也可缩短20%。
根据TrendForce内存存储研究（DRAMeXchange）日前的调查报告指出，由于Client SSD合约价自高点连跌7季之后，其与传统硬盘的成本差距已经不远，使得自2019年第2季起刺激笔记本搭载SSD的比重及容量显著上升。
另外，2019年6月中旬后，铠侠/西部数据位在日本三重县四日市的厂区发生跳电问题，导致市场供给量下降，因此带动eMMC/UFS、SSD成交价格在2019年第3季中止跌。至于，Wafer市场则更是迅速反弹，2019年第3季上涨近20%，eMMC/UFS及SSD合约价也在2019年第4季翻涨。因此，总体而言，预估2020年第1季NAND Flash将呈现淡季不淡。
而在此NAND Flash市况逐渐好转的情况下，长江存储NAND Flash产能的扩张，再加上即将投入最新堆栈技术的情况下，究竟能对市场带来多大的影响，则有待后续的进一步观察。
（首图来源：长江存储）