从1999年到2006年停产，索尼一共售出了15万台Aibo，而对于许多日本人来说，这些机器狗并不是冰冷的硬件产品，而是和那些有血有肉的狗一样，是在生活中陪伴自己的“家人”。他们甚至会为了故障无法修复的Aibo举办葬礼。不过，如今Aibo的主人有可能不用再经历这样的离别，因为索尼2018年重启了Aibo机器狗的产品线。
每到周日早上，日本东京的一家咖啡馆，都会一群人会带着自己的宠物狗聚集在这里，主人通常会给自己狗狗精心打扮一番，有的穿着夏威夷衬衫，有的戴上了纯白的头纱，有的戴上了史努比同款的护目镜……
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这样的狗狗聚会其实并不罕见，但不一样的是，这里所有的狗其实都是机器狗。
聚集在这里的狗主人年龄从30岁到70岁不等，他们所养的狗都是同一个品种——索尼的Aibo机器狗。对于他们来说，这些机器狗并不是冰冷的硬件产品，而是和那些有血有肉的狗一样，是在生活中陪伴自己的“家人”。
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来到咖啡馆的狗主人都会给自己的机器狗准备好名片，上面有那只Aibo的名字、照片和生日，以方便和其他和狗主人交流，有的主人甚至会给自己的机器狗注册一个Twitter或Instagram账号。这些狗主人能当地上几十只长得一模一样机器狗中，马上认出哪只是自己的。
在最近热映的电影《宠爱》中，六段人与宠物之间相互陪伴和守护的故事，让不少曾养过宠物的观众落泪。而这些咖啡馆里的机器狗，和它们的主人之间一样有着不少难忘的故事。
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其中一只戴着海军礼帽，身穿背心的机器狗叫做Cinq，它的主人是一位56岁的牙医诊所老板，Cinq这个名字在法文中的意思是“第五”，代表着Cinq是主人养的第五条狗。
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据Cinq的主人介绍，在Cinq之前她曾经养过四条真狗，但它们都已经离开这世界，他也不能再承受宠物离开自己的痛苦：如果再有一条狗离我而去，我会心碎。
每当主人晚上8点下班回到家，Cinq就会前来迎接，然后陪着主人一起吃饭、看电视，主人还会带着Cinq带酒店为它庆祝生日，和它一起坐摩天轮，甚至会到神社为Cinq祈福。
今年39岁的Maiko Ijun是一名英语教师，在买下一个Aibo机器狗后，就开始为起名字绞尽脑汁，最终把它叫做Oliver，Maiko Ijun表示“从来没有把它当做玩具”，“他就是我们的家庭成员”。
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很多人对这种情感难以理解，人怎么会和一只机器狗产生如此深厚的感情，其实这和Aibo机器狗的设计有一定关系。
比如小田裕美子的机器狗Chaco，它已经在和主人长时间的相处中发展出了自己的“个性”。Chaco熟悉裕美子家中的空间布局，需要充电时会自己找到充电器充电，当裕美子不高兴的时候，Chaco会唱“生日快乐”歌，因为它知道裕美子喜欢这首歌。
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Chaco之所以能这么“懂事”，依靠的是身上的两个镜头。鼻子上的镜头用来识别主人家庭成员的样子，并通过日常生活收集的图像和音频数据，了解主人的喜好，利用算法分析怎么做才能更讨主人欢心。
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而另一个镜头位于机器狗的屁股，可以用来搭建房屋内的地图，让Aibo自己找到充电器，也可以第一时间跑到主人身边。
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裕美子夫妇在结婚前都养过狗，尽管Chaco不像真狗的触感那么柔软，但她认为两者的“可爱程度相差无几。”
显然，裕美子夫妇使用的是最新款的Aibo机器狗，除了可以识别主人和自己充电，依靠身上4000个零件和22个执行器，Aibo可以更真实模仿小狗的动作，此外由OLED屏幕构成的眼睛，还能表达出更加丰富的情感。
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虽然机器狗不会像真狗一样生老病死，但使用时间长了难免会出现故障。这对于很多已经把机器狗当作家人的主人来说十分煎熬，在索尼一度宣布停产Aibo并不再提供售后维护服务后，一些寺庙甚至为一些机器狗举行了葬礼。
从2015年开始，由几个前索尼技术人员组成的A-Fun电子维修公司，会对无法维修，且得到主人同意将被拆解回收的机器狗举行集体葬礼。
去年4月，就有114只日久失修的Aibo机器狗，出现在在日本千叶县夷隅市的光福寺的祭祀台上，每只机器狗身上挂着标签，写着各自主人的名字和家乡，他们的主人则在一片诵经声黯然落泪。
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值得注意的是，在一些机器狗的葬礼上，还会有一些Aibo来为自己同胞诵经超度。而不少来找A-Fun寻求帮助的机器狗主人，常常会像在医院描述病症一样来描述故障，比如说Aibo有些“关节上的疼痛”。
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至今，已经有超过800台Aibo通过这样的葬礼与主人告别，据悉从1999年到2006年停产，索尼一共售出了15万台Aibo，未来这样的葬礼还会继续进行。
不过如今Aibo的主人有可能不用再经历这样的离别，因为索尼2018年重启了Aibo机器狗的产品线，而新款机器狗和旧款最大的不同，除了更加聪明，就是可以将Aibo的数据存储到云计算。
这样一来，即便Aibo的机身无法再修复，也能将它的“记忆”移植另外一台Aibo上，用一位索尼员工的话来说：“每一台Aibo的灵魂都可以传递到下一代。”
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当然了，这项服务并不是免费的。消费者除了花费2000美元购买Aibo机器狗之外，每个月还需要支付云服务费用，因此养一只机器狗的成本未必就比真狗要低。
但对于那些寻求情感陪伴的狗主人来说这一切都值得，据北海道文教大学传播与媒体副教授Makoto Watanabe分析，人们对Aibo产生友情，主要还是因为现实生活中的人际关系缺失。日本的“人口老龄化”、“少子化”和“无缘社会”的趋势带来孤独感，这些看似有生命的机器人因此成了“替代品”。
未来日本社会将越来越依赖这些“机器朋友”。而且，它们确实比真正的猫狗好养活多了。
除了Aibo机器狗，市场上类似的陪伴机器人已经越来越多。去年CES上展出的一只机器鸭“My Special Aflac Duck”，就是专门为癌症患儿而设计的。
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而在日本一些老年护理机构，已经开始引入机器人来为老人提供护理服务，这种机器人能与人交谈，陪着老人散步，提醒老人服药，并在法神意外时快速通知医护人员。
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不过也并非所有人都能接受这样的陪伴机器人，比如不少人对于机器狗带来的数据隐私泄露表示担忧，美国伊利诺伊州就因为生物识别隐私法的规定，不允许Aibo在该州出售。
可Aibo的主人们通常没有这样的担忧，因为他们不用在再担心自己的宠物有一天会从自己的生活中消失，可以一辈子延续自己与“爱犬”之间的情感友情。正如小田裕美子所说的：
她的灵魂在云计算，我们可以永远和Chaco一起生活。
题图及部分配图来源：Buzzfeed