ARM控股（ARM）是全球最大的半导体硅知识产权公司，靠授权IC公司使用硅知识产权赚钱。一年半前，他们却悄悄在日本和斯巴鲁（Subaru）车厂合作，要用物联网来帮斯巴鲁卖更多汽车。
做半导体的跟卖汽车的有什么关系？这个计划，其实是ARM涉足物联网的重要一步。
斯巴鲁车联网销量翻2倍
以前，斯巴鲁只能知道顾客在网络上的活动，看了哪些汽车车型，但对顾客用车的状况难以掌握。一年半前，在母公司软件银行牵线下，ARM为一群日本斯巴鲁车主装上连接芯片，让汽车能把客户用车状况直接回传。
以前要卖车，销售人员只能坐等客人开口询问，现在，斯巴鲁能掌握车主的使用状况，如果汽车使用寿命快结束时，当车主把汽车开回原厂维修，销售人员就能主动上前给出销售建议。
采访时，ARM资深副总裁暨物联网云计算服务总经理穆卡玛拉（Hima Mukkamala，见首图）告诉我们，“斯巴鲁的销售效率因此增加2倍！”
这一次，ARM打算跨出芯片，直接跟台湾的工业计算机、网通厂合作，一起进军物联网商机，让车连上网只是开始。他表示，ARM认为电表等基础设施、消费性电子设备、智慧城市和联网汽车，将是4个驱动物联网增长的主要动力。“我们的IP（硅知识产权）已经卖进1,050亿个设备里，到2035年，将会有一万亿的产品出现在市场上！”
但是，物联网过去没有大幅增长，主要原因就是“复杂”。穆卡玛拉分析，像斯巴鲁以前要让汽车连上网，必须自己找人设计芯片、软件，做成模块，再跟电信商合作连上网络，还要自己处理和分析数据。
ARM开始用部署半导体生态系统的方式，让部署物联网化繁为简。“我们花了3、4年做这件事，把物联网变成一个个模块，”他解释，ARM先定出一个标准，确定数据在物联网传输的过程，从端到云，整个使用周期里都不会有安全问题。
设计物联网芯片的公司、设计软件的公司或是设备公司，只要确认自己的产品符合标准，就能放进ARM的物联网解决方案里，穆卡玛拉解释，“设计物联网就会像堆乐高积木一样，可以模块化”，也只有符合标准的产品，才能打进ARM的生态系。
因此，2019年，ARM的代表频频拜访台湾的工业计算机和网通厂，希望台厂加入自家的物联网生态系统，还打算带着台厂一起攻物联网商机。
“我们不做Gateway（网关）、不做Sensor（传感器），但我们可以让客户得到物联网服务，”穆卡玛拉解释他们需要台厂的原因，“我们先问客户你们想搜集什么样的数据，想解决什么问题，再带着一群伙伴进去做生意，”他解释。
RISC-V蚂蚁雄兵蚕食市场
在台湾，像研扬、研华和新唐都是ARM的物联网合作伙伴，研扬提供智慧路灯产品，研华提供电动汽车充电桩，新唐则提供智慧家庭和智慧电表芯片。ARM还在台湾拜访厂商，寻找能提供物联网网关的公司，如果通过认证，当ARM要跟其他车厂谈车联网的解决方案时，这些车厂就能从ARM提供的合格名单里挑选符合认证的台厂，快速组合出一个物联网解决方案。
这恐怕也是ARM面对竞争者挑战时，保住王座的重要布局。因为，目前中国IC设计公司希望通过新技术，挑战ARM的地位，ARM的竞争者就包括RISC-V阵营。RISC-V的策略是，绕过已经成熟的手机芯片市场，直攻正在萌芽、碎片化的物联网市场，用蚂蚁雄兵的方式分食品安全谋的市场。
如今，ARM端出来的回应，是用一个高度集成、模块化的平台，反击对手各自出击，缺乏集成的弱点，把台湾硬件厂变成盟军，形成最强的物联网联军。ARM在物联网平台的动作，不只关系新技术的发展，恐怕也是ARM和RISC-V两大IP阵营的关键之战。