银河系中心附近再发现一个异常气体云运动，可能为始终无法确定存在与否的“中等质量黑洞”提供相关证据。
黑洞按照质量分类的话，理论上有超大质量黑洞、中等质量黑洞、恒星黑洞、量子黑洞4种类型，但至今我们只证实了超大质量黑洞与恒星黑洞的存在，中等质量黑洞及量子黑洞都还处于假设阶段。
超大质量黑洞的存在毋庸置疑，它们为整个星系提供动力，坐达到每个星系的中央，质量介于太阳的数百万～上百亿倍；恒星黑洞也已从重力波源头发现，比如科学家目前检测到最大的恒星黑洞质量为太阳62倍，来自GW150914双黑洞并合事件，而恒星黑洞的质量上限可能达太阳100倍。
然而介于太阳质量100～100,000倍之间的中等质量黑洞去哪了呢？过去天文学家虽然找到不少“疑似”中等质量黑洞的线索，但最终都因证据不足无法加以证实，成为一件件悬案。
最近，日本土家天文台团队在银河系中心附近发现一团异常的高速气体云，名为HCN-0.085-0.094，计算表明HCN-0.085-0.094气体云绕着一个质量约太阳10,000倍的物体运动，然而当天文学家观察该地区时，却什么都没看见。
研究人员表示，HCN-0.085-0.094气体云主要分为3个小云团，其中一团似乎正绕着一个黑洞旋转但并未被撕裂，是目前银河系内第5个中等质量黑洞候选对象。
目前，距离我们最近的中等质量黑洞候选对象位于7.4亿光年外的星系，研究起来更方便，比如这种不大不小的黑洞究竟如何形成？跟超大质量黑洞的形成是否有关？在星系中的数量又有多少个？
新论文将发布在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal），论文预印本可先在《arXiv》网站上阅览。
（首图来源：pixabay）