韩国经济不见起色，贫富差距扩大，年轻人失业率高，不安全感加剧对未来的悲观态度。反映到出生率，2018韩国总生育率首次降至一以下，今年更低到0.92，一名妇女一生平均生不到一个小孩，创下韩国史上新低记录，也是世界最低。
根据韩国统计局数据，去年韩国出生人数下降7.3%，至303,100名婴儿，20多岁女性中，每千名出生率下降13%，30岁初的女性群体下降6%。
韩国汉阳大学教授Ha Joon-kyung分析指出，妇女不愿生孩子，原因不外乎高昂的教育费用、房价，以及生产后重返工作的困难等因素。
日经新闻分析指出，希望在生产后恢复工作的母亲，如果没有自己父母支持，通常必须雇佣保姆，这给家庭预算带来压力，此外，为了让孩子能进入精英大学踏上成功的就业之路，需要的教育费用也非常高。
WorldFinance报道指出，韩国人认为孩子生得少的父母，能把资源投资于子女教育，据统计，首尔的家庭将收入16%花在私人课余学费。
报道提到，韩国的教育系统是世界竞争最激烈的系统之一，当孩子很小的时候，父母就开始为大学入学考试苦恼，这将对社交活动和职业前景产生巨大影响。如此苛刻的制度虽然为韩国创造经济奇迹，20世纪末经济增长17倍，但对仍然每年都要经历此过程的儿童和家庭来说，远非理想。
另外一个原因是房价飞涨。首尔公寓的平均价格过去3年上涨50%，达到约9亿韩元，约74万美元。
韩国经济放缓进一步加剧家庭压力。在汽车和造船业等韩国重要制造业，年轻人的收入增长速度不如40多岁和50多岁的人。越来越多30~40岁育龄的人被裁员，也对生育率产生影响。而再年轻一点的人工作还不稳定，15~29岁年龄段的失业率约为总体失业率2倍。
韩国的千禧时代称为“Sampo Generation”，指放弃恋爱、结婚和生子的一代。即使韩国政府推出一系列鼓励生育计划，包括增加抚养孩子的财政援助和免费教育直至小学，仍然没有多大效果。
自2006年以来，韩国政府花费超过180万亿韩元，约1,480亿美元提高出生率，但预计到2067年人口将从现在的5,100万人下降到3,900万人，届时年龄中位数将为62岁。
经济合作与发展组织（OECD）成员国2017年生育率平均为1.65，远低于维持人口稳定所需的2.1。2018年日本生育率为1.42，台湾出生率为1.06。
（首图来源：Flickr/marie jolicoeur…she’s backCC BY 2.0）