在一般的认知中，动物需要取得氧气才能存活，然而科学家最近发现一种新生物，它不需要氧气，而是靠鲑鱼身上的养分存活。这个发现可能改写科学界对动物的定义。
所有动物都需要氧才活得下去，对吗？错！科学家在2月28日发布研究指出，有一种已存活5.5亿年的寄生虫不用呼吸即可维系生命，它们寄生鲑鱼，只吃现成养分就能活。
科学家发现一种寄生鲑鱼的生物，不需要氧气就可以存活
美国有线电视新闻网（CNN）报道，科学家发现一种寄生鲑鱼细胞组织的特殊生物体Henneguya salminicola，“窃取现成养分，而非直接吸收氧去制造能量”。
美国俄勒冈州立大学（Oregon State University）微生物学系（Department of Microbiology）资深副研究员艾特金森（Stephen Atkinson）共同撰写研究指出，不到10个细胞的Henneguya salminicola是类似水母与珊瑚的黏体动物（myxozoan cnidarian），也是常见的鲑鱼寄生虫，之所以能适应鲑鱼体内几近无氧环境，是因为Henneguya salminicola没有线粒体基因组。
因为没有线粒体基因组，所以不需要氧气
线粒体会把食物转化成能量，没有线粒体基因组，它就无须复制无用之物的基因，能量就能存储下来。
艾特金森告诉CNN：“我们的研究发现，至少有一种多细胞生物不具备使用氧气的基因工具组。”他说，团队的发现扩大了“动物”的定义。
团队不确定Henneguya salminicola不靠氧那是靠什么存活，艾特金森猜测它是依附已制造能量的宿主，借着吸收宿主的分子维系生命。
研究刊登于美国国家科学院学报（PNAS）。