如果你正在寻找同时锻炼心脏和大脑的最佳方式，南澳大学（University of South Australia，UniSA）的新研究或许可以给你答案。
大脑能从高强度间歇式训练或长时间连续性中等强度运动，获得显著效益；骑脚踏车或定速奔跑则会提升压力荷尔蒙皮质醇（cortisol，注），阻碍正面影响。
此研究结果是来自128名年龄介于18~65岁受试者的多样实验。受试者进行一回健身脚踏车（stationary bike）和跑步机等有氧运动，内容包括低强度连续运动和高强度间歇运动，接着研究人员监测他们的大脑，并确认心率强度变化范围在50%~ 90%。
南澳大学研究人员Ashleigh Smith及博士生Maddison Mellow发现，进行20分钟间歇式运动或25分钟连续中等强度有氧运动后，神经可塑性（neuroplasticity）会有巨大变化，此为大脑重新连接或修改神经连接的能力。
Smith博士表示：“我们都知道规律有氧运动对头脑有益，可以有效提升记忆力、专注力，也能帮助学习。然而，我们需要了解增益的原因，并且找出最适合的运动方式、强度与进行时间。”
博士生Mellow说：“从婴儿时期至成人阶段，神经可塑性都会影响大脑的发育，并帮助学习新技术、形成记忆、从脑受伤及脑海中风症状恢复。长期研究显示与久坐或缺乏运动的人相比，有规律运动的人有较佳神经连接性，研究也显示在学习动作技能前，若先运动可帮助学习更快。”
皮质醇在运动扮演重要角色。研究人员表示：“高浓度皮质醇会阻碍神经可塑性反应，但间歇式运动可让皮质醇有时间回到正常浓度。”
Smith博士说：“大脑与计算机不同，大脑可以同时处理感觉信号和运动信号，大脑有很多神经传递路径可以复制其他路径，当有部分大脑区域受损时，神经信号便能借由不同路径传递，大脑越灵活，越容易做到这点。”
本研究发布在《科学与运动医学期刊》（Journal of Science and Medicine in Sport）。
注：皮质醇的功能：抑制免疫系统、降低血清素、降低疼痛敏感度、增加血压、增加肌毅力和专注力、增加血糖。
（首图来源：Unsplash）