美国太空总局喷射推进实验室（JPL）近期发起挑战，向外界征求可能未来金星漫游车使用的障碍物传感器。
金星是个极端世界。金星表面温度超过摄氏450度，表面压力是地球90倍，不但铅都会在这样的环境融化，甚至核动力潜艇也会被大气压力压扁。尽管有许多任务曾拜访这颗与地球大小相仿的姊妹星，但只有约12个任务曾尝试登陆金星表面，并在登陆后不久屈服于金星的高温和高压。苏联维加2号（Vega 2）曾在1985年降落金星，是目前历史上最后一个登陆金星的探测器，但也只运行了56分钟就断讯。
现在，JPL工程师和科学家正研究可当地狱环境生存的任务设计。JPL工程师、极端环境自动漫游车（AREE）首席研究员乔纳森‧索德（Jonathan Sauder）说：“地球和金星基本上是兄弟星，但金星却在某个时期转变，成为我们今日熟知不利生物生存的环境。”通过登陆并探索金星，我们可了解是什么原因导致地球和金星迈向截然不同的演化路径。同时，探索和研究金星表面的地质现象能帮助我们了解地球演化，并有助于了解地球的气候。
此漫游车计划将以风力为电力来源，并花费数个月时间探索金星，收集有价值的科学数据。当漫游车探索金星时，它还必须传感路上的障碍物，例如岩石、裂缝或陡峭的地形。不过大部分电子设备超过摄氏120度就会故障，因此NASA正为了障碍物传感器伤透脑筋，希望向全世界征求解决方案。
竞赛优胜者将有机会赢得15,000美元奖金，同时相关设计还有可能应用在漫游车，帮助AREE避开金星地表的障碍物。计划提交截止日期为2020年5月29日，详情请上JPL竞赛信息网站。