猎枪已瞄准Twitter CEO多西(Jack Dorsey),而猎人是75岁的老人。
多西不满1岁时,辛格(Paul Singer)已成利基金公司Elliot。如今,彭博社年初爆料,Elliot基金收购Twitter价值10亿美元股份,提名4位董事会成员,要“弹劾”多西下台。
辛格以驱逐CEO出名,Elliot基金在40多年历史中,可开出一张被赶下台的CEO名单。这些CEO大多被迫辞职,有的甚至被迫出售自己创立的公司,黯然出局。这张名单有eBay、AT&T及多家上市公司前CEO的名字。
辛格。(Source:World Economic Forum/CC BY-SA)
现在,辛格要把多西的名字也写上去。
最可怕的投资人
辛格是投资界最令人“闻风丧胆”的猎人之一。
《纽约客》曾详细采访被辛格赶下台的企业家布什(Jonathan Bush),他是医疗科技公司Athenahealth创始人和前CEO,也是前美国总统布什家族的成员。
有一天,他意外置到Elliot基金打来的电话,表示出于礼貌,告知他已被收购9.2%股份。
这是噩梦的开始。布什做了些功课,发现自己差不多已经是俎上肉,但还是决定背水一战。过程中他还结识了其他被辛格赶下台的CEO。
如果说“独角兽猎人”软银的打法,是猎取有潜力增长的独角兽公司,给他们大把资金疯狂扩张,再收割巨无霸。
那么“CEO杀手”辛格就近似“猎杀”了。
Elliot基金会花费多年时间研究,锁定有弱点的公司。据Elliot基金披露的信息,公司管理402亿美元的庞大资产,足以拿到不少上市公司的可观股份,进而拿到控制权。Elliot基金会收购股份入局,推高股价,然后卖出牟利。
令人害怕的是辛格的手段,他提升股价时,CEO往往要出局。如果CEO坚持不下台,他就使用各种手段打击,低价收购公司,再赶走CEO。
一些案例里,Elliot基金会发出檄文般措辞严厉的信,强烈谴责CEO治下公司的各项问题,之后就会是CEO辞职。
辛格毕业于哈佛法学院,本科则是心理学。他的战绩中,有和阿根廷政府打了14年官司,赢得24亿美元,中间还扣留了一艘军舰。他起诉三星与韩国政府的非法关系,要求赔偿7.7亿美元,风暴越来越大,之后韩国前总统朴槿惠遭弹劾,与三星“太子”双双入狱。
去年在辛格入股施压下辞职的有eBay CEO;制造商Arconic曾选择和辛格打官司,然后输了。
彭博社称他为“最可怕的投资人”,《纽约客》说他为“末日投资人”。
因为CEO一旦有弱点,在辛格手中就会变成致命的武器和重则身败名裂的结局,但许多他攻击的企业创始人、CEO远没有达到“罪有应得”的程度。
辛格的投资方式破坏力强大、手段声名狼借,但基金年回应率约14%,且长盛不衰。
蛇吞象
照辛格的打法,多西是理想的攻击对象。
多西是Twitter联合创始人,他还联合创立支付软件公司Squre,同时担任两家公司CEO,这意味着他不会把全部精力放在Twitter,何况他在Squre拥有更多股权。
对投资人来说,“兼职CEO”不是令人放心的好头衔。
多西做事天马行空,以喜欢分享自己冥想、洗冰块浴、一天只吃一顿饭节食出名,虽然这些在硅谷再正常不过,却也常被华尔街诟病。
(Source:Mark Warner/CC BY)
虽然多西两家公司总部都在旧金山,这名“兼职”CEO还想去非洲办公,认为非洲有影响未来世界格局的潜力。他经营Twitter也有些“平庸”,用户增长和股价表现都很平淡。这给了辛格影响股价的空间。
多西对Twitter的控制权很弱,Twitter没有保护创始人对公司控制权的股权制度。这意味着,辛格要控制Twitter,是有不少漏洞可攻。在辛格眼中,多西这类工程师出身的企业家,可能像全身都是破绽的单细胞生物。
此外,多西还捐给民主党不少钱,Twitter已禁止任何政治广告,辛格却是共和党的坚定支持者和金主。
目前辛格攻击多西的地方有:一是兼任两家公司CEO,二是Twitter表现乏善可陈。这些“罪名”还不算可怕。布什的经历是,Elliot基金拿出45页罪状,罪名甚至包括公司股价下跌,CEO却在海外冲浪、公司将宣布业绩不佳,员工却在开派对享乐。
Elliot基金会收集相关人员的私生活,以及任何可以用来攻击的细节。Elliot基金收购价值10亿美元Twitter股票,虽然不足以控股,但已可控制4名董事,在董事会施压。
一颗良心
“有钱就可以为所欲为”这件事,好在还有很多人不喜欢。
马斯克就推文支持多西:
Just want say that I support@Jackas Twitter CEO. He has a good❤️.
—Elon Musk (@elonmusk)March 3, 2020
员工在Twitter刷#StandwithJack支持老板。
一名用户表示:
我也支持多西,Twitter当然有缺点,但与我预计/害怕的,比起对冲基金任命的CEO趁虚而入,多西好太多了。
在美国大选之年,也有很多人担心,这是民主党色彩的Twitter和共和党的角力。
然而在金钱永不睡觉的华尔街,“Money Talks”是永恒定律。虽然辛格以不光彩手段闻名,但他总能拉升目标公司股价,辛格大规模入股Twitter的消息一出,Twitter股价就上涨7%。
这可能是投资者认可辛格的投资策略,如果多西不再担任CEO,那么华尔街或许会更认可Twitter的经营能力,低估的股价就会上涨。
但多西真的是坏CEO吗?
多西决定取消去非洲的计划,留在旧金山。
当我推文说,我有意今年在非洲停留几个月,我犯了一个错,原本应该提供更多语境。
一方面是武汉肺炎病毒蔓延下的全球危机,另一方面,他个人在Twitter的地位,也算到了“生死时刻”。
虽然很多人对多西表示同情,基于辛格几十年手段不光彩但战绩很辉煌,同情可能不足以胜利。
布什原本要与辛格战到底,但关键时刻,他家暴前妻的证据被翻出来,成了新闻媒体的猛料,随后发酵成巨大丑闻。
这导致布什最后身败名裂,失去一手创立的公司。
对簿公堂之外,被辛格针对的公司还经历过私家侦探调查、董事会“政变”等八点档剧情。
多西显然有场硬仗要打。被辛格赶下台的前CEO总结出唯一办法,是提高公司股价。更何况,辛格喜欢找寻公司弱点,以及CEO的弱点。
那么辛格也抓住多西的把柄了?还会爆出更多黑幕吗?要担心的可能不仅Twitter,还有软银,毕竟辛格有入股去年惨亏的软银。