在家上班后,服务器芯片火热

受到新冠肺炎疫情影响,不少企业因应防疫,让员工在家上班,除了如何让工作更有效率之外的讨论,也带动服务器产业再次被唤醒。不少企业向云计算厂商(亚马逊、Google等)购买云计算服务,也让数据量暴增的今天,带动服务器产业未来发展前景。台湾芯片设计厂商也随着趋势而起,包含信骅、新唐、创意、世芯-KY等。

免疫!疫情不影响服务器产业

服务器产业近年维持增长态势,尽管2019年受到贸易战压抑需求,企业投资趋于保守,因此增长幅度趋缓,但2020年5G基础建设部署之下,应用面也将逐步成熟,企业数字转型趋势也蔚成趋势,因此服务器产业将加速增长。

市场也预期,尽管2020年开春就受到疫情影响,但不减云计算大厂对资料中心需求,资本支出预期并没有下修,反倒是疫情带动远程工作、线上服务等需求,云计算基础建设需求有增无减。

就生产面来说,服务器产业比起消费性电子产品,反映中美贸易战更快、更敏锐,因此2018年至2019年期间,为降低关税冲击,供应链陆续搬往非中国地区进行生产,像是台湾、欧洲、墨西哥等,因此组装产能的配置与生产相对免疫。

尽管服务器其中的部分组装产能都已经连同组装厂移出,但仍有部分零部件位于中国,因此短期仍具出货不利因素。但是对于芯片设计厂商来说,作为关键零部件,加上交期受限于代工、封测等时间难以压缩,因此对服务器客户来说,芯片下单、拉货都不能停。

Intel、AMD竞合火热

英特尔(Intel)在2月底发布第二代Intel Xeon可扩展处理器,比起前一代性能更佳优化,而Intel的资料中心平台涵盖范围从云计算到网络、再到AI边缘运算等,目前位居市场龙头地位。

竞争同业超微(AMD)也随即在3月5日公布全新产品技术,其中除了新一代服务器芯片Zen 4 EPYC Genoa处理器之外,更发布分别针对客户端与资料中心市场的CPU与GPU产品规划蓝图,其中特别的是,AMD发布全新CDNA资料中心专属GPU架构,试图向GPU大厂Nvidia发送挑战书。

显见CPU两大厂Intel和AMD的竞合更加激烈,毕竟服务器市场大,人人都想分一杯羹,根据业内人士分析,近年AMD试着从PC市场涉足服务器市场,推出高端芯片应战,AMD市场占有率确实有提升的趋势,像是美国资料中心客户也开始采用AMD方案,ODM厂商也有一些开始进入测试,粗估AMD服务器市场占有率可从2019年的3 %增加到2020年5~10%。

服务器存储资料之外,还能做什么?

对于中小型企业来说,服务器的架设往往是为了让公司资料能够有地方存储、备份、管理系统等,甚至做初步的资料分析。但是企业端要向品牌服务器购买并不容易,维护成本大,因此选择向云计算大厂购买云计算服务变得更容易入手,像是亚马逊、Google等,也带动云计算资料中心对于服务器需求提升。

而在5G、AI趋势之下,服务器这颗超级大脑,拥有了芯片厂商不断推进的性能技术,加上5G带宽之下,能够传输大量资料,因此也让服务器能够应用在像是自动驾驶汽车、远程医疗等。甚至有了AI的功能,而其中最为重要的便是边缘运算,通过即时的资料处理与分析,降低资料上传的信息安全风险,以及延迟程度更为降低。

就软件的角度来说,AI分成训练(Training)、推论(Inference)两种类型,例如通过大数据训练与搜集,再将资料丢入服务器处理后,进而推论并改变后续的行为。这些对于部分企业来说,能够改变进一步了解公司状况,甚至改变后续运营策略。

台厂跟着潮流往前走,不少厂商受益

台湾芯片设计厂商也随着趋势而起,包含信骅、新唐、创意、世芯- KY等。

服务器管理芯片(BMC)厂商信骅稳居全球龙头地位,与服务器产业有直接的关系,所谓的BMC就是负责管理资料流量、协助CPU运行、远程管理、故障预测、性能调教等,与主芯片规格开发紧密。

而MCU厂商新唐也积极发展BMC产品,并且与DELL关系紧密,更在2019年打入Google供应链,目前新唐也持续推广其他资料中心客户,最快2020年将谈成,盼2022年发酵。

业内人士也透露,目前BMC产品开发,会以产品性能提升为主要目标,对于客户来说选择也更多样,陆续跳脱以往先选定搭载的CPU平台,再进行开发的策略,甚至每代BMC产品多数都能搭载CPU前后两代产品使用,让客户使用更弹性。

除了BMC之外,台湾设计服务厂商创意、世芯-KY则以ASIC(定制化芯片)打入不少服务器客户,业内人士表示,目前市场上AI机器学习,超过8成采用GPU,ASIC、FPGA则各占1成左右,预期未来ASIC将陆续取代GPU。

创意在2019年打进国际知名网络服务领导厂商与系统制造商,预计将在2020年进入量产,另外也有约3~4个人信息料中心相关开发案进行中,后续将陆续进入量产。

世芯-KY则与中国CPU客户合作紧密,产品应用于中国自产服务器与PC,另外也与北美、以色列等AI客户有不少开发案正在进行中,甚至已经拿下5nm开发案。

整体而言,服务器产业增长趋势明确,也是国际大厂争相抢食的大饼之一,台湾相关供应链无论是在BMC或者ASIC的开发案也维持旺盛,让在疫情逐步蔓延的阴霾之下,成为少数能够受疫情影响程度较低,2020年预期具有不错运营动能,预期相对正面乐观,后续可持续关注产业变化。