与英特尔（Intel）、Nvidia一样，当电信企业打造与传统移动网络截然不同的5G网络时，微软（Microsoft）也看到庞大的商机。日前微软收购Affirmed Networks的举动，将有助于创建与部署5G网络（需极度依赖商用服务器）电信公司间更紧密的合作关系。
26日，微软宣布收购Affirmed Networks，是提供允许移动服务运营商依赖现成服务器处理各种网络功能的软件平台，不再非得向诺基亚（Nokia）、爱立信（Ericsson）和思科系统（Cisco Systems）等公司购买专属基础设施设备。Affirmed旗下软件平台运用的就是称为网络功能虚拟化（Network Functions Virtualization，NFV）的流行概念与技术。
目前这起收购案的交易价格未知。自2010年成立以来，Affirmed已筹集1.55亿美元资金。2015年《福布斯》（Forbes）杂志文章指出，2010年当时最新一轮融资，市场估值达6亿美元。
Affirmed声称，软件在全球超过85个网络完成部署，知名客户包括美国电话电报公司（AT&T）、Vodafone、加拿大Telus，以及日本软银（SoftBank）集团旗下电信子公司等主要电信企业。
与其他推广基于NFV之电信基础设施解决方案的公司一样，Affirmed认为自家平台允许客户购买更便宜的硬件，降低运营费用，并随着流量增长能更快速部署服务，更容易扩展网络。像诺基亚和爱立信等老牌企业（也符合趋势地提供NFV解决方案）认为，专属设备（极度依赖ASIC及FPGA提升处理性能）在信号和封包处理方面比商用服务器更高效。
NFV式基础设施的另一个优势可能对微软尤其重要：由于网络依赖正规服务器，所以除了转移电信网络流量，还可处理许多工作负载。
微软意欲打造同时支持NFV功能与边缘运算服务的解决方案
微软已在Azure云计算平台投入大量资金开发边缘运算（Edge Computing）解决方案，能直接在产生资料的本地端就近处理大量资料，这些服务吸引了零售商、制造商、市级政府和其他组织的目光，因为他们不希望自家基础设施产生的资料还要发送到数百或数千英里远的主要云计算中心处理，基于性能、可靠性、成本及安全／合规等疑虑考量，他们开始打算拥抱边缘运算。
微软因此可使用Affirmed的软件协助移动服务运营商部署基于NFV的解决方案，既用于传统网络功能，又可为企业和政府客户提供边缘运算服务。另外，亚马逊（Amazon）也正打算通过自家AWS Wavelength Service与移动服务商创建边缘运算合作伙伴关系。
目前仍为全球最大服务器CPU供应商的英特尔，自然也将NFV（无论部署移动网络还是有线网络）视为公司增长的一大契机。根据去年第四季财报指出，英特尔数据中心业务群（Data Center Group，DCG）对通信服务供应商的销售额与同期相比增长了14%。
同时，Nvidia距离自家Aerial软件开发组件（SDK）发布日还有5个月。这款组件可让搭载Nvidia GPU的服务器处理5G无线网络的信号和封包处理工作负载。Aerial是Nvidia GPU／软件平台的一部分，专门用于名为EGX的边缘运算部署。
（首图来源：Affirmed Networks）