加速把Azure推向边缘运算以及5G应用市场，微软周二宣布Azure Edge Zones。
Azure网络部门企业副总裁Yousef Khalidi指出，5G网络提供了比现有移动网络快10倍的带宽、低延迟性的通信及更高的设备密集度，每平方公里最多可支持100万台设备，新推出的Azure Edge Zones旨在结合Azure、5G网络及电信企业，协助企业、开发商部署边缘运算，以支持新式5G应用。
Azure Edge Zones基本精神是小型版的Azure云服务，将Azure服务、应用平台及管理功能，推向更接近客户的数据中心以减少延迟性。通过这项服务，微软将挑战云计算巨人Amazon去年底，和Verizon合作推出的边缘云服务AWS Wavelength。
微软表示，这项服务提供与Azure相同的Azure Portal、API及开发与安全工具，可开发跨云、本地部署及边缘环境的分布式应用，或使用AI及机器学习执行即时分析，支持混合实境、媒体流媒体、机器视觉或监控、沉浸式游戏、高密集绘图运算等应用。微软并于周二公布Azure Edge Zones的预览版。
此外，Azure Edge Zones还集成虚拟化者如Affirmed、Mavenir、Nokia的Nuage Networks、Metaswitch、Palo Alto，以及VMware的VeloCloud提供的5G软件、软件定义广域网络（SD-WAN）与防火墙技术，协助客户串联不同云环境。
Azure Edge Zones之外，还有另一个版本Azure Private Edge Zones，它集成Azure Stack Edge及电信网络专线，主要是锁定少数希望将边缘运算，搬到自家数据中心的大型企业。
由于Azure Edge Zones得依赖电信企业的数据中心将Azure结合5G网络。微软也宣布和AT&T将在洛杉矶、达拉斯及亚特兰大地区，合作Azure Edge Zones服务。双方预计今年春末夏初时，在洛杉矶提供正式版Azure Edge Zones。
另外，微软表示Azure Edge Zones之后会再推向纽约及迈阿密，而合作的电信企业也会波及加拿大Rogers、Vodafone及阿联电信（Etisalat）。
此举也是微软为争取5G商机所做的部署。微软上周宣布收购SDN及NFV技术供应商Affirmed Network，以协助电信企业部署5G网络。