美国疾病预防控制中心（CDC）估计新冠肺炎染疫者中无症状者约四分之一，但地处偏僻且人口稀少的冰岛，已对10%的人口进行冠状病毒筛查发现，约有一半患有冠状病毒的人没有任何症状，是CDC估计的两倍之多。
冰岛实际人口为364,134，由于人口相对同质性及其数百年的家谱记录，长期以来一直是生物技术研究的最爱，这次冠状病毒大流行，冰岛政府通过普筛再度取得一些重要发现。结果显示冰岛人口中有0.3%~0.8%感染冠状病毒，而测试阳性的人中有一半测试时没有症状。
冰岛政府委托国立大学医院对高危或有症状的人进行测试，另外近一半的测试是由冰岛生物制药公司deCODE Genetics进行，目标是更广泛的人群，针对的是未表现出症状且目前尚未隔离的人。
deCODE Genetics首席执行官Kari Stefansson表示，他们从电话簿中来随机抽样受测者，这种方法尚未在其他地方采用。他坦言，测试的结果有点吓人。截至4月10日，该国共计1,600例冠状病毒感染和6例死亡。
美国斯坦福大学教授认为，普查为冠状病毒提供最佳数据。Stefansson表示这项工作还帮助研究人员可视化病毒的传播方式，由于病毒存在特定的微小突变，这些突变来自意大利、奥地利和英国，还有一种特定病毒起源于美国西海岸，普查结果可帮助研究人员确认在冰岛传播的病毒起源。
研究人员想知道这种病毒的突变是否是对病毒反应不同的原因，譬如有些人会感冒，而有些人则需要呼吸器，或一个人的遗传是否决定病情轻重。目前deCODE Genetics已经拥有冰岛近一半人口的医学和基因型数据，可以针对新冠病毒做更深入的研究。
冰岛可以帮助各国创建疾病传播模型，或帮助研究人员了解社区传播。Stefansson表示，随着冰岛继续随机测试公民，冰岛可能是我们拥有的世界最好的即时新冠病毒实验室。
冰岛尚未实行全面国家封锁，大多数商店和企业仍在营业，但禁止超过20人的聚会。自3月中旬以来，冰岛普通人群患病率一直保持稳定或下降，显示基于信任的社会隔离措施发挥效果。
许多人认为冰岛人口稀少特性有助于进行大规模测试，但Stefansson不同意。他认为与人口数量无关，而是与人口大流行的准备程度有关，他说，“许多发达国家拥有惊人的人才储备，他们很久以前就可以进行这种工业化测试，但表现得好像什么也没发生。”
（首图来源：Flickr/NeilCC BY 2.0）