细菌在物体表面可以存活好几个小时，再随着我们东摸西摸转移到另一个地方，继续生长繁衍，不过当细菌接触到具有杀菌效果的铜，就会踢到“铁板”了，最近美国科学家更通过简单的激光技术，让铜的灭菌效果更上一层楼。
“铜门把、铜握把可以杀菌”这听起来很像会在网络上疯传的谣言，但其实铜在医疗上用途可以追朔公元前2600年的埃及时代，当时就有用在伤口与饮用水的杀菌，直到1932年抗生素出现之后，铜在医疗用途才慢慢减少。
那么为什么铜可以杀菌？首先铜具有优异的导电性与导热性，仅次于银，目前普遍用在电线，而也因为极佳的导电性，铜在接触到细菌后，细胞膜的微电流会发生短路，造成细胞膜破洞，铜离子就能进入细胞内大肆破坏，让细菌无法呼吸、吸收养分与代谢，最后慢慢死亡。一般来说，合金中的铜含量越高、环境中的相对湿度越高、环境温度越高时杀菌力越强。
乍听之下很厉害，但铜在医疗用途被抗生素取代也不是没有原因，美国普渡大学材料工程学助理教授Rahim Rahimi表示，通常要花好几小时才能杀死细菌。
这是因为铜金属的表面通常非常光滑，接触面积小很难杀死细菌，对此普渡大学想提高铜金属对细菌的攻击力，利用简单的激光处理，在金属表面刻画出纳米级花纹，提高细菌接触到铜的表面积，进而加速灭菌速度，同时研究也指出，这提高铜表面亲水性（hydrophilic），对于整形外科来说，这样可让骨细胞可更牢固附着其上，改善植入物与骨骼的融合程度。
根据团队发布在《Advanced Materials Interfaces》的研究，经过激光表面刻纹（Laser Surface Texturing）处理的铜金属，针对不同的细菌菌株，40、90、60与120分钟就可全灭，研究人员也证明，这种简单的方法可以加速铜杀死耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）等超级细菌的速度。
只是这边也要提一下，细菌跟病毒并不一样，病菌大小是是病毒的一千倍大，也有基本构造，而病毒只有遗传物质，其外再包覆一层蛋白质而已，也无法自己繁殖，本研究并没办法让铜金属可以杀死新冠肺炎（COVID-19）之类的病毒。
（首图来源：普渡大学）