2018年克卜勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)因燃料用尽正式退役,但NASA科学家在重新查看克卜勒望远镜的回传数据时,意外发现一颗气温、光线、环境超像地球的行星,替人类外星殖民的可能性再添上一笔。
克卜勒望远镜家喻户晓,协助人类探索超过2,600颗太阳系外行星。克卜勒望远镜虽然退役,但NASA仍在处理克卜勒望远镜回传的庞大数据,在整理的过程中NASA科学家看到了Kepler-1649c的存在。
Kepler-1649c位于地球300光年之外,“在星球大小、气温上,都比以往发现的星球来得更像地球”。Kepler-1649c大地球1.06倍;于光源上,Kepler-1649c能获得相当于地球日照75%的光线照射,也因如此,Kepler-1649c地表的温度预计与地球十分类似。除此之外,由于Kepler-1649c位于宇宙适居带,NASA指出Kepler-1649c地表拥有充足水资源的可能性极高。
然而人类想移居Kepler-1649c可能还得三思。除了移居的技术挑战尚未成熟外,NASA指出Kepler-1649c仍是一个未知数。从宇宙的地理环境来看,Kepler-1649c围绕着一种名为“红矮星(Red dwarf)”的恒星公转。“红矮星以产生频繁且惊人的火焰爆炸反应为名,此现象可能会影响到邻近星球的生物生存与环境保育挑战”。
针对Kepler-1649c实际状况,NASA警告到,Kepler-1649c的环境仍是一个谜,尽管从克卜勒望远镜的回传数据可推测估计Kepler-1649c的水、光线、体积,但由于数据源是克卜勒望远镜的早期探勘数据,星球体积很可能失准。
尽管问题重重,但Kepler-1649c的出现却也让NASA充满希望,更对燃料耗尽,飘扬在冰冷外太空的克卜勒望远镜再次致上敬意,尽管退役2年,克卜勒望远镜还是默默地刷新人类对宇宙的认知。