在数字经济时代，除了单纯优化自己产品之外，试图和所属的产业生态系统统，进行相互合作，创造更大的市场，就是《平台策略：在数字竞争、创新与影响力挂帅的时代胜出》一书中谈及的重点思维。
第一章 平台思维
这是众所周知的故事。1980年7月，IBM的几位主管拜访当时年纪轻轻的比尔．盖茨（Bill Gates）。当时盖茨是成立五年的微软公司的共同创办人兼首席执行官，他已经在业界树立个人计算机程序语言第一把交椅的名声，这个新兴市场正蓄势待发。
IBM正计划为企业推出个人计算机，希望微软提供操作系统。起初，盖茨没有同意，他建议IBM去找另一家创业公司──数字研究公司（Digital Research）。结果，双方交涉失败，所以IBM团队回到西雅图找微软帮忙。这次，在员工西和彦（Kazuhiko Nishi）和共同创办人保罗．艾伦（Paul Allen）的鼓励下，盖茨决定接下这份工作。
从起点布局
微软以75,000美元的价格购买一个原始操作系统，进行一些调整后，将其命名为MS-DOS，代表微软磁盘操作系统（Microsoft Disk Operating System）的缩写。
故事中比较不为人所知的部分是，盖茨如何跟IBM完成交易。基本合约没什么特别之处：盖茨向IBM收取200,000美元的开发费，并为其他技术工作收取500,000美元。盖茨还授权IBM使用DOS的权利，以及跟新计算机搭配的几种程序语言产品。不过最重要的是，盖茨允许IBM无需支付任何额外费用或授权费，条件是微软（而且只有微软）可以授权让其他制造商使用DOS。
盖茨究竟在想什么？
盖茨熟悉1960年代和1970年代在IBM大型主机周边兴起的“复制品”（clone）产业。这些复制品为IBM兼容机器开发周边软件和服务，当时这类新业务规模相对较小。
盖茨心想，如果IBM个人计算机开始普及，就很可能出现一个以个人计算机为主轴的新大众市场。如果只有他一个人有权将操作系统授权给想要制造IBM兼容个人计算机的公司，那么微软将成为整个新产业的核心。
把平台养大＝创造更多市场
实际上，在后续几十年其中，这个产业〔如今我们称之为“生态系统统”（ecosystem）〕吸引成千上万家软件公司和硬件公司，生产数百万种“互补”的应用软件，以及像打印机、照相机和游戏控制器等周边设备，目前还有超过十亿用户。
盖茨决定赠送基本软件给IBM，换取授权软件给其他公司的权利，现在已经是“平台思维”众所周知的经典实例（这项协议也是IBM做出最不当的决策之一）。
但是，如果微软免费赠送软件给主要顾客，那微软赚什么钱呢？盖茨意识到，这个新市场将会是一个“多边”市场，他的目标不是要通过将DOS作为独立产品，销售给IBM来获取最大利润；相反地，盖茨是要把操作系统变成整个产业的平台，作为让许多公司可以用这个平台当基础，构建个人计算机和兼容的应用软件。
IBM似乎打算生产使用微软软件的个人计算机，来控制个人计算机市场。但对盖茨而言，鼓励许多公司投资生产与IBM个人计算机兼容的硬件和应用软件，将使个人计算机（尤其是微软操作系统）变得越来越有用也越来越有价值。
盖茨自己很快就投入到应用软件业务，利用Word、Excel和PowerPoint等软件，让IBM兼容个人计算机市场蓬勃发展并赚取更多利润。
自建“赢者通吃”环境
他首先是为1984年推出的苹果Mac计算机（Macintosh）写软件，然后将DOS跟Windows等操作系统跟个人计算机绑定，接着在1990年则以Office套装软件搭售以Windows为操作系统的个人计算机。为鼓励其他公司协助扩大对个人计算机的需求，盖茨还决定免费提供构建DOS或Windows操作系统应用软件所需的软件开发工具组件（software development kit，简称SDK）。
相较之下，苹果共同创办人暨首席执行官史蒂夫．乔布斯（Steve Jobs）并没有免费提供软件开发组件，也没有尝试创建广泛的应用市场，相反地，他在1982年聘用微软并支付盖茨50,000美元的预付款，请微软编写跟DOS不兼容的麦金塔个人计算机的应用程序。
乔布斯还向想要自己构建麦金塔应用程序的开发人员收取数百美元的费用。开发费往往是程序设计师在开发应用程序时，不得不支付的庞大额外费用，最贵的是苹果Lisa计算机的应用程序开发费，高达10,000美元。
Lisa是苹果公司在推出麦金塔前的失败之作，是在麦金塔可用前，作为软件开发平台。
此外，程序设计师还必须购买一些程序语言和数据库产品。但乔布斯对此的理由是，利用容易使用的图形接口，麦金塔将会是一款很棒的产品，软件开发企业想取得设计应用程序的权利，就应该付他钱。
但是麦金塔从来没有在市场上拿下相当比例的市场占有率，部分原因出在应用程序的缺乏和硬件价格高昂（大约是IBM兼容个人计算机的两倍，因为苹果公司是唯一制造商，所以不会发生价格竞争导致降价的局面）。最后，个人计算机先是使用DOS，然后使用Windows操作系统（模仿麦金塔容易使用的用户接口），抢占将近95%的个人计算机市场。
当时，微软考虑的是平台；IBM和苹果公司考虑的是产品。