金星自转非常缓慢，243个地球日才绕自转轴旋转一圈，然而金星的大气完全相反，其向西旋转的速度比金星自转速度快上60倍。这个谜团已存在许久，最近科学家可能找到了原因，在于大气波与子午环流的加持。
1960年代左右，科学家首度发现金星大气层的超旋转现象：当金星每243个地球日才完成自转一周时，金星的大气层以每秒200米的速度向西奔驰，仅需4天就完成一趟全球旅行，这种奇怪现象如何形成与维持已困扰了科学家60年，目前科学家只在土星最大的卫星——同样通用的泰坦（Titan）星球上才观察到。
现在，由日本北海道大学天文学家Takeshi Horinouchi领导的国际团队终于破解谜团。
研究人员分析了“破晓号（Akatsuki）”金星探测器上的紫外线摄影机（UVI）、长波红外摄像机（LIR）图像，从中注意到一个热力潮（thermal tide），或者说是由白天与黑夜的温差所触发之大气波、加快了低空大气自转速度；而金星上的子午环流（南北方向的空气流动）也有相同的加热和冷却循环，空气沿相反方向流向两极高纬地区，降低纬度空气一起向上推从而增强了气流，最终使金星高层大气旋转速度比行星本身快得多。
这种双循环机制，将能帮助科学家更了解那些经历潮汐锁定的系外行星之大气系统。新论文发布在《科学》（Science）期刊。
维持金星大气超速旋转的双循环系统。（Source：北海道大学）
（首图来源：NASA）