今年，是桂冠成立至今第50个年头，已走过半世纪。对很多人来说，对桂冠的印象停留在“冬天吃的汤圆”，其实，桂冠凭借着微波加热食品、火锅料理、关东煮、包子、沙拉酱包等，称霸冷冻食品产业，光是渠道长销款商品，就超过100款。
目前桂冠的汤圆市场占有率近90%，火锅料市场占有率约50%，微波食品50%，皆有不俗的成绩，去年营收26亿元，桂冠如何站稳冷冻食品霸主地位？以及如何再创下一个50年繁荣？
50年老品牌，从卖冰块起家
先从桂冠的历史谈起，大家所熟知的桂冠，其实早年是从卖冰块、出租冷冻库起家，是桂冠董事长王正明与其兄弟共同创业。1970年台湾经济起飞，家每家每户户开始都有冰箱，为了转型，王家兄弟发现传统市场卖汕头鱼饺生意很好，于是开始从事手工鱼饺生意，桂冠第一个产品为鱼饺，只是冬天才有生意。
王正明说，冬夏两季生意差很多，冬天销售占比高达七成，夏天连三成都不到，也让他思考，如何平衡冬夏的销售量，因为鱼饺的成功，他们也在传统市场上观察到汤圆的商机，尤其汤圆是节日类商品，台湾人冬至、元宵都吃，桂冠开始生产汤圆，由于冬天需要的汤圆量大，夏天时让多余的人力负责制作，1975年桂冠汤圆上市。
三年后，桂冠汤圆成为汤圆第一品牌。王正明说，有一年台湾旱灾，糯米产量不佳，价格更从一台斤17元涨至42元，飙涨超过两倍之多，同业想联合涨价，甚至要使用泰国进口糯米粉，只有桂冠坚持用台湾糯米做汤圆，苦熬一年，奠定桂冠汤圆最好吃的口碑。
桂冠渠道中，除了零售渠道之外，至今也都包括传统菜市场的出货，这都是桂冠汤圆扩大市场占有率的原因。
1976年桂冠推出第一支电视广告，以“火锅的主角，桂冠鱼饺”作为广告口号，让许多六七年级生至今仍可朗朗上口，更让桂冠这个品牌深植在台湾消费者心中。
今年桂冠迈入第50年，王正明早已思考桂冠的下一个50年，那就是“四季皆桂冠”。
王正明表示，消费者不是只有冬天才吃东西，是会因着四季产生不同的需求，所以桂冠也不能四季都推一样的产品。
消费者有决定权，它为何需要你？
“过去我们都是从生产产品的角度去思考，是食品制造业的思维，总是老王卖瓜告诉消费者，我们的产品有多好，现在不同了，网络兴起，是消费者拥有决定权，应该从“他为何需要你”开始思考，从消费者端找需求，消费行为就会变得更容易掌握。”王正明说。
他决定从桂冠的定位开始改变，2013年为桂冠的转型年，从食品制造商正式转型为“食品服务业”，今年推行“四季桂冠”的概念，让春夏秋冬都能通过生活提案，与消费者沟通；桂冠开始举办场景活动，按照季节时机，结合产品使用方法，让消费者获得体验，变成场景营销概念。
王正明认为，消费者一天有七个时间会吃东西，那就是早餐、早午餐、午餐、下午茶、晚餐、点心、宵夜；消费者以往在家只吃早餐和晚餐，午餐外出吃，如果能将产品变成半成品，一年12个月能有12套食品模式，根据消费者来做调整，这也就是食品服务业的概念；像是市场占有率超过八成的桂冠沙拉酱即是半成品，消费者可借由酱包变化出多种料理。
另一个例子，去年桂冠首度推出“双享甜汤组”，将抹茶包馅小汤圆结合栗子红豆汤；以及核桃露结合芝麻包馅小汤圆，甜汤加上小汤圆的创新组合，令桂冠汤圆再次让消费者眼睛一亮。
“这会增加消费者吃汤圆的时间，就不会只是冬至的应景元宵，我们推出小粒的包馅汤圆，就是看准消费者有甜点需求，”王正明说。
当品牌创造许多场景，就能增加与消费者接触的机会，像是甜汤组，就是观察部分消费者不见得喜欢吃大汤圆，也不见得有时间熬煮甜汤，小汤圆加上红豆汤或是核桃露，就会有新鲜感，也就能刺激消费行为，只要能掌握住不同的需求，运用组合，不必出新产品，一样能保持消费者的依存度。
去年桂冠还首度针对50岁以上的熟龄消费者，因容易有肌少症问题，故开发出“健力汤”，包含法式、义式、日式、中式，以及奶蛋素口味，只要一包汤，就可满足一天所需的蛋白质。
锁定熟龄市场结合电商卖食补
王正明说，消费者对吃的要求，除了安全和好吃之外，再来则是健康营养，看到高龄化社会为趋势，特别针对熟龄消费者推出食补商品，也是桂冠的创举，而且只在电商销售，是因网络会有说明资料，具特殊需求的人会在电商上购买。
至于新冠肺炎疫情先前引发民生用品抢购潮，“我们货铺下去马上就没了（卖完）。”王正明透露，根据消费者采购观察，桂冠各式产品都很缺货，“连汤圆都缺”，所以在疫情期间，策略是尽量满足消费者所需，因为他们选择在家中吃饭的时间变多了，等于使用桂冠产品的频率变高，不过王正明认为，依然要帮消费者创造需求的流程，所以更需要推出生活提案。
今年3月桂冠就与亲子杂志合作，因小学生刚开学没多久，推出开学早餐食谱，搭上桂冠的产品，“一定要思考，消费者在什么时机，什么机会可以吃我们的商品，通过场景提醒，消费者产生想象，会激荡出需求。”王正明坚定的说，这比出新产品重要，也是桂冠走向下一个50年的关键。