与许多和太阳相似的恒星相比，太阳的活动显得很平静，或看起来懒洋洋的。当然，太阳偶尔还是会出现黑子和耀斑，但对太阳的能量输出影响不会超过0.3%。相对地，根据本周《Science》发布的新研究，各方面看起来都像太阳的恒星，亮度变化却是太阳5倍。
由德国马克斯‧普朗克研究所Timo Reinhold领导的国际团队利用NASA克卜勒太空望远镜累计的庞大数据库，搜索与太阳有相似温度、表面重力和成分的恒星，同时参考ESA的Gaia卫星资料，因此能标示出恒星在赫罗图的位置。克卜勒望远镜能侦测恒星表面可能由黑子造成的微小周期性亮度变化，团队借此发现369个类似太阳的恒星自转周期在20~30天，与太阳的24.5天相当。更令人惊讶的是，这些恒星大多数亮度变化幅度都超过太阳，活动情况比太阳过去9千年活动还活跃。
研究团队以太阳与另一个类太阳恒星KIC 7849521举例，后者的亮度变化明显大得多。（Sourse：MPS / hormesdesign.de）
研究人员还研究了其他无法得出自转周期的2,529个类太阳恒星样本，但活动情况就和太阳一样不太活跃。这令研究人员伤透脑筋，要不是两组恒星在物理性质有决定性的不同，就是类太阳恒星的活动有周期性变化。不过对未来系外行星搜索策略来说，即便各方面都与太阳类似，还是不能保证恒星活动会像太阳。